Der Lao bei Laino Borgo

Der Lao entspringt in der Basilikata, im Nationalpark Pollino, an der Serra del Prete in über 2.000 Metern Höhe zwischen den Gebieten von Viggianello und Rotonda; auf seinem lukanischen Abschnitt heißt er Mercure. Bei Laino Borgo und Laino Castello tritt er nach Kalabrien ein: Hier nimmt er die Bäche Battendiero und Iannello auf, wechselt den Namen und zwängt sich in eine tief eingeschnittene Schlucht, die sich über mehrere Kilometer hinzieht, bis er Papasidero durchquert und nach etwa 55 km bei Scalea ins Tyrrhenische Meer mündet. Er führt Wildwasser, mit teils starken Hochwassern im Herbst, doch seine Wasserführung bleibt das ganze Jahr über reichlich: Im Sommer sinkt sie selten unter 5 m³/s, dank der Durchlässigkeit großer Teile seines Einzugsgebiets. Beständige Wasserführung, sauberes Wasser und ein langer Schluchtabschnitt erklären, warum der Fluss Freunde von Rafting und Kanu anzieht. Laino Borgo liegt knapp oberhalb der Klammen, in denen der Lao in die Stromschnellen eintritt, und ist seit den 1990er-Jahren ein Rafting-Ziel; außerdem werden Kajak und Canyoning betrieben, während man am Iannello wandert. Im Fluss und seinen Zuflüssen leben Bachforelle, Rovella, Ukelei und Aal. In der Antike bildete der Fluss, damals Laus genannt, eine der Grenzen zwischen Lukanern und Bruttiern; heute überspannt der Viadotto Italia der Autobahn A2 seinen ersten kalabrischen Abschnitt.