Blanda: el Palècastro y San Brancato

Durante siglos nadie supo dónde estaba Blanda, la ciudad que Plinio, Ptolomeo y Tito Livio nombran y que la Tabula Peutingeriana y el Itinerario de Antonino señalan como estación. Camillo Pellegrino la buscó en el siglo XVII en Maratea, Gabriele Barrio la vio en Belvedere Marittimo; solo en 1891 el historiador Michele Lacava la situó cerca de Tortora, y las excavaciones dirigidas desde 1990 por Gioacchino Francesco La Torre para la Superintendencia la han confirmado sin lugar a dudas en la colina Palècastro y en el paraje de San Brancato.

En San Brancato han salido a la luz más de 120 tumbas enotrias y lucanas con ajuares de vasos itálicos y alguna importación de las colonias griegas, junto con la gran iglesia paleocristiana de planta central con tres ábsides, rodeada de sepulturas, levantada en los siglos VI–VII cuando Blanda era sede episcopal y frecuentada hasta el siglo XII. En el Palècastro, donde ya se veía la poderosa muralla lucana, ha emergido la ciudad romana que vivió entre el siglo I a. C. y el V d. C.: dos calles que se cruzan en ángulo recto, las insulae de las casas, el foro con el plinto de un monumento dedicado al duunviro Marco Arrio Clímeno y tres templetes de la Tríada Capitolina, construidos en la reconstrucción que siguió al terremoto de hacia el 70 a. C. Al pie de la colina queda la parte inferior de un mausoleo monumental, mientras las cisternas y las fuentes que daban agua a la ciudad yacen bajo la carretera estatal 18. Blanda ocupaba apenas cinco hectáreas, pero desde aquí dos duunviros administraban un vasto territorio con su litoral.