Verbicaro

Verbicaro (Vruvëcàrë en calabrés) es un municipio de unos 2.500 habitantes de la provincia de Cosenza, en el interior del Alto Tirreno Cosentino, dentro del Parque nacional del Pollino. El pueblo está a 428 metros, en un valle rodeado de montañas, a 11 kilómetros de la estación de Marcellina, en la costa tirrena. El calendario del pueblo lo marcan sus ritos: en la noche del Jueves al Viernes Santo los Battenti recorren las calles, y a principios de julio la procesión de antorchas de los Zigni y las alfombras de flores acompañan la fiesta de la patrona, la Madonna delle Grazie.

Geografía

El término limita con Grisolia, Orsomarso, San Donato di Ninea y Santa Maria del Cedro; la pedanía es San Francesco. El pueblo se asienta en un valle, con una pequeña parte en una elevación, rodeado de montañas cercanas; dos torrentes corren junto al casco y, a una milla, el río que el siglo XVIII llamaba Innicari nace en el término de San Donato y baja hacia el mar. Desde la costa se sube por la estatal 18 y la provincial 5 pasando por Marcellina; las estaciones más cercanas están a 11 y 20 kilómetros, en Marcellina y en Scalea.

Historia

El nombre derivaría del latín vervecarius, «pastor», o, según otros historiadores, del nombre griego de persona Nicolaus Berbecaris. Un retrato preciso del pueblo aparece en el Dizionario geografico-ragionato del Regno di Napoli de Lorenzo Giustiniani, impreso en Nápoles en 1797. Allí se habla de «Bervicaro», en la diócesis de Cassano, a 50 millas de Cosenza por caminos en mal estado y a 6 millas de la marina de la Bruca, donde el río desembocaba junto a una torre real. Giustiniani anota el aire templado, los dos puentes que mantener sobre los torrentes, las uvas zibibbo que se habrían podido secar y vender y, sobre todo, el peso del pastoreo: ovejas y cabras ocupaban mucho terreno, y los tratantes de ganado eran los más poderosos del pueblo. Cuenta también que en 1630 el marqués Antonio Castillas vendió la tierra a Angelo di Matera por 40.500 ducados, y que a finales del siglo XVIII el feudo pertenecía a Francesco Maria Cavalcanti, marqués de Verbicaro; la población, tasada en 206 fuegos en 1532, sumaba entonces unos 3.400 habitantes, dedicados a la agricultura y al pastoreo. En agosto de 1911, durante una epidemia de cólera que afectó a gran parte de la población, el pueblo fue escenario de un motín en el que murieron tres personas, entre ellas el alcalde y el secretario municipal, y se incendió el ayuntamiento.

Qué ver

El casco antiguo se descubre a pie, entre portadas de piedra y callejones: la portada de via Giardino, el vico Vignale, la Fuente Vieja junto al antiguo ayuntamiento, la portada de Buonifanti, la Torre del Reloj y la piazza Mons. Francesco Cava. Las iglesias del pueblo son la iglesia matriz de la Asunta, la iglesia de San Giuseppe, el santuario de San Francisco de Paula, las iglesias de la Madonna del Carmine, de la Madonna della Neve y de Santa Maria La Nova y la pequeña iglesia de la Madonna di Loreto: son las mismas calles y plazas que llenan cada año los ritos de la Semana Santa y de la fiesta patronal.

Los Battenti del Viernes Santo

En la noche del Jueves al Viernes Santo Verbicaro renueva el antiguo rito de los Battenti Flagellanti. Algunos penitentes, vestidos de rojo, descalzos y con las piernas descubiertas, se golpean las piernas con el cardillo, un trozo de corcho con nueve puntas de vidrio, hasta hacerlas sangrar; mientras tanto dan tres vueltas al pueblo, dejando la huella de sus manos ensangrentadas en las calles. A las tres de la madrugada sale la procesión del Misterio de la Pasión de Cristo, con estatuas y cuadros vivientes inspirados en el Vía Crucis.

La Madonna delle Grazie y los Zigni

La patrona de Verbicaro es la Madonna delle Grazie, que se celebra el 2 de julio. La tarde de la víspera, el 1 de julio, tiene lugar la procesión de antorchas de los Zigni: árboles y ramas de pino, recogidos en los montes cercanos del parque del Pollino, se llevan a hombros por grupos de personas por las calles principales, hasta encontrarse a mitad de recorrido con la procesión en honor de la patrona. La mañana del 2 de julio, voluntarios preparan las alfombras de flores en las calles que la procesión recorrerá al final de la tarde.

Escudo y hermanamientos

El escudo, concedido por decreto del presidente de la República del 7 de diciembre de 1964, es de azur con un monte de plata de tres cimas sobre campo de sinople; la cima central sostiene una letra V de plata, todo ello acolado a dos ramas de conífera y sumado de tres estrellas de oro. El estandarte es un paño partido de blanco y azul. Verbicaro está hermanada con Oberstenfeld desde 2005 y con Taggia desde 2016. Los habitantes se llaman verbicaresi.

Cómo llegar

En coche se deja la carretera estatal 18 a la altura de Marcellina y se sube por la provincial 5. Las estaciones más cercanas, en la línea tirrena, son Marcellina-Verbicaro-Orsomarso, a 11 km del pueblo, y Scalea-Santa Domenica Talao, a 20 km. Los aeropuertos de referencia son Lamezia Terme, hacia el sur, y Nápoles Capodichino, hacia el norte.