Diamante

Diamante est une commune d’environ 4 900 habitants de la province de Cosenza, au cœur de la Haute Côte Tyrrhénienne cosentine. Le village occupe le tronçon central de la Riviera dei Cedri et réunit en quelques kilomètres un bourg marin peint, un littoral d’environ 8 km et, au large, l’une des deux seules îles de Calabre. Depuis 2021 son littoral figure parmi ceux distingués par le Pavillon bleu.

Géographie

Le centre historique se blottit sur un petit promontoire au-dessus de la mer Tyrrhénienne, juste au sud du torrent Corvino, le cours d’eau qui descend de l’arrière-pays et le long duquel s’étend le parc Enzo La Valva. Au nord, le hameau de Cirella se divise en deux noyaux : le village balnéaire sur la côte et, sur une colline à 172 mètres d’altitude, les ruines de l’agglomération médiévale. Face à Cirella émerge l’île de Cirella, qui forme avec l’île de Dino la paire d’îles calabraises.

Histoire

Le nom renvoie au joyau, même si personne ne sait l’expliquer avec certitude : une légende locale raconte qu’un corbeau, en buvant au torrent, y aurait pêché un diamant, et que le torrent lui-même en aurait pris le nom de Corvino.

Des traces de présence grecque et romaine affleurent un peu partout, mais le noyau habité actuel naît au XVIe siècle, quand les princes Sanseverino font bâtir une tour contre les incursions sarrasines. Autour de cette défense, le prince de Bisignano Tiberio Carafa, seigneur de Belvedere et de Diamante à partir de 1622, fait élever une fortification plus vaste. Les raids venus de la mer terminés, les gens des campagnes descendent vers la côte ; arrivent ensuite des marchands napolitains, amalfitains et salernitains ainsi que des familles nobles d’origine espagnole, et le village prend forme.

Pêche et agriculture ont longtemps été la base de l’économie. La vedette était le cédrat, dans sa variété « liscio Diamante » : un agrume gros et parfumé, destiné surtout à être confit, qui attirait chaque été sur la côte les rabbins des communautés juives en quête de l’etrog parfait pour la fête des Tabernacles. Les exportations vers Israël et les États-Unis ont fait du cédrat une ressource pour tout le territoire, qui en tire son nom de Riviera dei Cedri. En 1826, sur un terrain de Cirella, un trésor de six mille monnaies romaines a refait surface.

L’histoire de Cirella est plus ancienne que celle de Diamante : les auteurs classiques (Strabon, Diodore de Sicile, Silius Italicus) mentionnent Cerillae, ville fondée par les Ausones, prospère grâce aux échanges entre Rome et la Grande-Grèce et détruite en 203 av. J.-C. par le général carthaginois Hannon pour sa fidélité à Rome. Le village médiéval de la colline, né entre 850 et 1000, fut frappé par la flotte française en 1806 et définitivement abandonné en 1808 ; cette même année 1806, les soldats napoléoniens y élevèrent le Fortin.

Que voir

La meilleure façon de découvrir Diamante est de marcher. Dans le bourg des murales, les murs des ruelles sont une galerie à ciel ouvert : l’idée vint du peintre Nani Razetti, qui en 1981, avec le maire Evasio Pascale, invita 85 artistes du monde entier à peindre Diamante et Cirella. D’autres œuvres se sont ajoutées au fil des ans et en 2021, pour les quarante ans, le projet Murales40 a apporté de nouveaux travaux (dont un de Jorit sur l’hôtel de ville) et la restauration de quelques murales historiques, comme ceux d’Eva Krump et d’Ibrahim Kodra.

Au-dessus du centre historique se dresse la Torre del Semaforo, tour de guet du XVIe siècle voulue par Girolamo Sanseverino, prince de Bisignano : douane au milieu du XVIIe siècle, elle fut surélevée à la fin du XIXe et dotée d’un mât de 40 mètres pour la marine marchande. Depuis 2016 elle appartient à la commune et abrite un musée et le point d’information touristique.

La basilique de l’Immaculée Conception, du XVIIe siècle et restaurée en 1787 et 1880, conserve la statue monumentale de l’Immaculée offerte par Tiberio Carafa : haute d’environ deux mètres, sculptée dans un tronc d’olivier vers 1656. En février 2025 l’église a obtenu le titre de basilique mineure. Non loin, l’église San Biagio (début du XIXe siècle) conserve la statue en bois du saint et une peinture de la Vierge à l’Enfant.

Le vieux front de mer, ouvert en 1965, reste le « salon » du village : d’ici le regard embrasse toute la côte et, la nuit, les lamparos des pêcheurs. Derrière le centre, le parc Enzo La Valva suit le torrent Corvino et passe en quelques mètres de la mer à un paysage presque montagnard ; il abrite l’aquarium multimédia et l’Académie italienne du piment.

Cirella, le village et les ruines

À quelques minutes du centre, Cirella mérite une demi-journée. Sur la colline, les ruines de Cirella vecchia conservent les restes d’un château, une église au clocher roman et des traces de fresques ; entre les ruines et le monastère des Minimes (1545, quitté par les frères en 1810 et restauré en 2018 comme lieu de culte et espace d’événements) s’élève le Teatro dei Ruderi, construit entre 1994 et 1997 dans le style grec pour les spectacles d’été. Au pied de la colline se trouve le mausolée romain, sépulcre monumental des IIe–IIIe siècles apr. J.-C. utilisé ensuite comme église puis comme dépôt agricole, tandis que sur le promontoire les fouilles ont mis au jour les fondations d’une grande villa romaine. Sur la côte, l’église Santa Maria dei Fiori (attestée en 1617, portail en tuf de 1637) rassemble des colonnes romaines, des fresques des XVe et XVIe siècles déposées de Cirella vecchia et la statue en bois de la Madonna dei Fiori. Au large, sur l’îlot, résiste la tour de guet bâtie entre la fin du XVIe et le début du XVIIe siècle contre les incursions turques.

Saveurs et traditions

La table raconte la mer : les pitticelle de rosamarina, la rosamarina au poivre (le « caviar des pauvres ») et les anchois conservés au sel et au piment dans les cugnitti en terre cuite. Le cédrat entre dans des plats sucrés et salés, dans la liqueur tirée de son écorce, dans les fruits confits et dans les panicilli, douceurs de Noël faites de raisins secs enveloppés dans des feuilles de cédrat qui plaisaient aussi à Gabriele D’Annunzio. Le piment est l’autre symbole : depuis 1992 Diamante accueille chaque année le Peperoncino Festival, imaginé par le journaliste Enzo Monaco pour le cinquième centenaire de la découverte de l’Amérique, avec dégustations, ateliers, expositions et une sélection de cinéma « piquant » ; la ville abrite l’Académie italienne du piment. Depuis 2011 le Mediterraneo Festival Corto prime des courts métrages du monde entier, et parmi les ruines de Cirella se tient « Calici sotto le stelle », consacré aux vins calabrais.

Diamante a aussi une vocation culturelle et cinématographique : le philosophe Nuccio Ordine, né au village, y a amené les séminaires de l’Institut italien d’études philosophiques ; et le bourg a servi de décor à des films comme L’abbuffata de Mimmo Calopresti, Per sempre d’Alessandro Di Robilant et L’ultimo Re d’Aurelio Grimaldi. Les passionnés de cyclisme se souviennent du Giro d’Italia : en 1982 Francesco Moser remporta sur le front de mer l’étape venue de Castellammare di Stabia et prit le maillot rose ; de Diamante sont ensuite parties les étapes de 2005 vers Giffoni Valle Piana et de 2022 vers Potenza.

Comment arriver

Diamante est traversée par la route nationale SS18 Tirrena Inferiore, qui relie toutes les communes de la côte, et desservie par la gare de Diamante-Buonvicino sur la ligne tyrrhénienne. En voiture, on arrive par l’autoroute A2 del Mediterraneo (du nord, sortie Lagonegro nord puis SS585 et SS18 ; du sud, sortie Falerna et SS18 vers le nord). L’aéroport le plus proche est Lamezia Terme.