Blanda : le Palècastro et San Brancato

Pendant des siècles, personne ne savait où se trouvait Blanda, la cité que Pline, Ptolémée et Tite-Live nomment et que la Table de Peutinger et l’Itinéraire d’Antonin signalent comme station. Camillo Pellegrino au XVIIe siècle la chercha à Maratea, Gabriele Barrio la vit à Belvedere Marittimo ; ce n’est qu’en 1891 que l’historien Michele Lacava la situa près de Tortora, et les fouilles menées depuis 1990 par Gioacchino Francesco La Torre pour la Surintendance l’ont confirmée sans plus de doute sur la colline Palècastro et dans le quartier de San Brancato.

À San Brancato ont été mises au jour plus de 120 tombes énotriennes et lucaniennes avec des mobiliers de vases italiques et quelques importations des colonies grecques, ainsi que la grande église paléochrétienne à plan centré et trois absides, entourée de sépultures, élevée aux VIe–VIIe siècles lorsque Blanda était siège épiscopal et fréquentée jusqu’au XIIe siècle. Sur le Palècastro, où se voyait déjà la puissante enceinte lucanienne, est apparue la cité romaine qui vécut entre le Ier siècle av. J.-C. et le Ve apr. J.-C. : deux rues se croisant à angle droit, les insulae des maisons, le forum avec le socle d’un monument dédié au duumvir Marcus Arrius Clymenus et trois petits temples de la Triade capitoline, construits lors de la reconstruction qui suivit le tremblement de terre vers 70 av. J.-C. Au pied de la colline subsiste la partie inférieure d’un mausolée monumental, tandis que les citernes et les fontaines qui alimentaient la cité en eau gisent sous la route nationale 18. Blanda n’occupait que cinq hectares, mais d’ici deux duumvirs administraient un vaste territoire avec son littoral.