Tortora

Tortora est une commune d’environ 5 900 habitants de la province de Cosenza et la commune la plus au nord de tout le littoral tyrrhénien calabrais : au-delà du fleuve Noce commence la Basilicate. C’est la porte de l’Alto Tirreno Cosentino pour qui arrive du nord, et son histoire est la plus longue de la côte : un campement de chasseurs d’il y a 150 000 ans à Rosaneto, la cité de Blanda que les Lucaniens fortifièrent et que les Romains appelèrent Blanda Julia, et un bourg médiéval que les réfugiés de cette cité fondèrent sur un éperon rocheux sous le nom de Julitta. Le nom actuel vient du latin turtur, la tourterelle qui abondait dans les bois et qui figure aujourd’hui sur les armoiries.

Géographie

Le territoire, calcaire et riche en eaux, est en grande partie montagneux et relève pour l’essentiel du parc national du Pollino : les sommets les plus hauts sont le Monte Serramale (1 274 m), le Monte Rossino (1 238 m) et la Cucuzzata (1 088 m). Au nord, le fleuve Noce, long d’une cinquantaine de kilomètres, sépare Tortora de la Basilicate (Maratea, Trecchina et Lauria) ; à l’est elle confine avec Laino Borgo, au sud avec Aieta et Praia a Mare. La Fiumarella di Tortora descend vers la mer et les falaises de la côte abritent les grottes de Torre Nave et de Camerelle. La commune vit en trois réalités distinctes : le centre historique sur la colline, avec environ 600 habitants, les hameaux de montagne, tout aussi peuplés, et Tortora Marina, une plaine sur le golfe de Policastro où vit la grande majorité des Tortoresi et où siège la mairie depuis les années 1980. Le climat change avec l’altitude : doux toute l’année dans le bourg, avec des étés frais et ventilés, hivers rigoureux en montagne et doux à la Marina.

Histoire

Peu de localités italiennes peuvent revendiquer une présence humaine aussi ancienne. À Rosaneto, à la Marina, un gisement de plein air du Paléolithique inférieur daté d’environ 150 000 ans a livré un millier d’outils de pierre, dont 140 choppers et 67 bifaces : c’est l’un des sites préhistoriques les plus anciens d’Italie. Au pied de la falaise de Torre Nave, les couches inférieures de la fouille ont donné des outils de l’homme de Néandertal, les supérieures ceux de l’Homo sapiens ; dans la grotte de la Fiumarella sont apparues des céramiques incisées du Chalcolithique au Bronze moyen.

L’histoire écrite commence avec Blanda. Vers le milieu du VIe siècle av. J.-C., les Énotriens, venus peut-être du Vallo di Diano, s’installèrent sur la colline Palècastro : 38 tombes avec mobilier et une stèle ont confirmé leur présence. Au IVe siècle av. J.-C., les Lucaniens reconstruisirent et fortifièrent l’agglomération d’une enceinte et en firent la référence côtière des villages de la vallée du Noce ; leur domination s’étendait jusqu’au fleuve Lao. En 214 av. J.-C., raconte Tite-Live, le consul Quintus Fabius Maximus prit Blanda pour s’être rangée du côté d’Hannibal. Après un siècle de vie difficile, la cité renaquit comme centre administratif romain : reconstruite après un tremblement de terre vers 70 av. J.-C. avec forum, basilique et trois temples de la Triade capitoline, gouvernée par deux duumvirs, elle devint municipium à l’époque augustéenne et prit le nom de Blanda Julia. Petite (cinq hectares à peine) mais importante, elle administrait un vaste territoire avec son littoral. Détruite au Ve siècle, peut-être par les Vandales, la communauté se déplaça le long de la vallée de la Fiumarella et devint siège épiscopal : l’église paléochrétienne de San Brancato, à plan centré et trois absides, remonte aux VIe–VIIe siècles, et ses évêques Romanus, Paschalis et Gaudiosus signèrent les synodes romains de 601, 649 et 743. Les incursions sarrasines du IXe siècle poussèrent enfin les habitants à se réfugier sur un éperon de l’intérieur, autour du Castello delle Tortore : Julitta, la future Tortora, était née.

Entre le VIIIe et le Xe siècle, les moines basiliens fuyant l’iconoclasme et la conquête arabe parsemèrent le territoire de chapelles et de laures érémitiques, qui vivent encore dans les toponymes : San Sago, San Brancato, Santi Quaranta, San Leo. Le nom Turtura apparaît pour la première fois dans la bulle de 1079 par laquelle l’archevêque de Salerne consacra l’évêque de Policastro. Le fief passa des Cifone (jusqu’en 1284) aux Lauria de l’amiral Roger (1284–1496), puis aux De Montibus, Martirano, Ossonia, Exarques, Ravaschieri et enfin aux Vitale (1707–1821). Aux XVIe et XVIIe siècles, on élevait le ver à soie et cultivait la canne à sucre à la Marina ; les rizières, assainies seulement en 1866, alimentèrent cependant des épidémies récurrentes. Le 13 décembre 1806, les troupes françaises de Joseph Bonaparte, qui avaient dévasté Lagonegro et Lauria, entrèrent à Tortora sans rencontrer de résistance et l’épargnèrent. Le 3 septembre 1860, Garibaldi y fit halte avec les généraux Bertani, Bixio, Cosenz et Medici, hôte de la famille Lo Monaco Melazzi. En 1928, la commune fut supprimée et rattachée avec Aieta à la nouvelle commune de Praia a Mare ; elle retrouva son autonomie le 18 juillet 1937.

Que voir

Le musée de Blanda, dans le centre historique, est le point de départ. Né de l’exposition permanente « Archeologia per Tortora: frammenti dal passato » installée dans le palais Casapesenna et inauguré en 2014, il raconte avec des vestiges et des dispositifs multimédias le peuplement antique du territoire au sud du Noce : les céramiques italiques et les importations de Grande-Grèce des plus de 120 tombes énotriennes et lucaniennes de la nécropole de San Brancato, les matériaux du forum et des temples romains du Palècastro. Sur la colline Palècastro elle-même et à San Brancato, les fouilles de Gioacchino Francesco La Torre pour la Surintendance ont mis au jour l’enceinte lucanienne, les rues orthogonales, les insulae, les trois petits temples, le socle portant l’inscription au duumvir Marcus Arrius Clymenus et, au pied de la colline, la base d’un mausolée monumental.

Le centre historique est le bourg de Julitta : ruelles étroites sur un éperon rocheux, anciens palais ornés de portails en pierre, l’église mère San Pietro Apostolo sur la piazza Plebiscito, l’église de l’Annunziata sur la piazza Monastero, l’église des Âmes du Purgatoire et la chapelle de Materdomini. La bibliothèque communale, ouverte en 2008, est elle aussi dans le village haut. Le dialecte qu’on y parle a absorbé, en mille ans de passages, des mots arabes, grecs, français, gothiques, lombards et espagnols.

À la Marina, sur la plaine du golfe de Policastro, se concentrent les plages et les églises de Santo Stefano, de la Madonna delle Grazie et Stella Maris ; en arrière, le site paléolithique de Rosaneto et la falaise de Torre Nave. En montagne, les hameaux d’Acqualisparti, Pizinno et Massacornuta conservent de petites églises et chapelles de campagne et ouvrent les sentiers du Pollino.

Trois villages en un

Comprendre Tortora, c’est accepter qu’elle soit trois lieux à la fois. Le bourg sur la colline, où tout a commencé et où restent le musée, les églises et les portails ; les hameaux de montagne, dispersés dans les bois du Pollino à des altitudes où il neige l’hiver ; et la Marina, qui a grandi de façon exponentielle depuis la fin des années 1970 en réunissant dix quartiers (Benefici, Crisosa, Cutura, Girone, Impresa, Falconara, Pantani, Pergolo, Poiarelli et Riviera) en une seule agglomération d’environ 4 900 personnes, siège de la mairie depuis le milieu des années 1980. Parmi les quartiers côtiers, San Brancato accueille aussi le stade communal, tandis que Castiglione, Rosaneto, Santo Stefano et Sicilione complètent la bande littorale. En quelques kilomètres, on passe de la plage du golfe de Policastro aux 1 274 mètres du Serramale.

Comment arriver

Tortora est traversée par la route nationale SS18 Tirrena Inferiore et desservie par la gare de Praja-Ajeta-Tortora, sur la ligne tyrrhénienne, située à Praia a Mare à environ 2 km de Tortora Marina. En voiture, c’est la première commune calabraise que l’on rencontre en descendant de l’autoroute A2 del Mediterraneo : sortie Lagonegro nord, puis la SS585 Fondo Valle del Noce jusqu’à la côte ; du sud, sortie Falerna et SS18 vers le nord. L’aéroport le plus proche est Lamezia Terme ; pour qui vient de Naples, la SS18 et la voie ferrée longent le golfe de Policastro.