Centre historique occitan de Guardia Piemontese

Le centre historique de Guardia Piemontese est un lacis de ruelles pavées de pierre blotti sur une colline à 515 mètres au-dessus de la Tyrrhénienne, sous la tour de guet construite vers l’an mil pour repérer les navires sarrasins : depuis l’esplanade à son pied, où se tiennent les spectacles d’été, le regard court sur tout le golfe. Ici vit la langue qui rend le village unique, le guardiolo, variété de l’occitan apportée par les colons vaudois des vallées piémontaises et encore utilisée à la maison par une bonne partie des habitants ; jusqu’aux années 1950, chaque quartier en parlait sa propre variante.

L’église Sant’Andrea apostolo, celle du patron, se reconnaît à son portail en tuf surmonté des armoiries à la tour. L’église du Santissimo Rosario fut le couvent des dominicains, fondé en 1600 et consacré en 1616, lorsque les frères vinrent surveiller les anciens vaudois convertis : elle conserve un chœur en bois sculpté à la main au milieu du XVIIe siècle, avec 33 stalles sur deux rangs, des accoudoirs à figures féminines et des panneaux séparés par de hautes colonnes, ainsi que des toiles anciennes et de grandes fresques ; derrière l’autel repose Mario Spinelli, fils du marquis Salvatore, mort en 1636. Du même seigneur reste le portail du palais Spinelli, résidence d’été, avec le cygne couronné des armoiries. Les portes du bourg, les portes à judas et la Roche du Val Pellice racontent, elles, la nuit de 1561, et dans la « Chambra dal Conselh » de la via Marco Usceglio l’association Gàrdia d’Òc entretient la question occitane.