Église San Benedetto Abate

Lorsqu’en 1086 Cetraro passa à l’abbaye du Mont-Cassin, les moines choisirent pour leur maison spirituelle un lieu « au sommet de la pente », juste en dehors de l’agglomération d’alors, et la dédièrent au fondateur de leur ordre. L’église San Benedetto Abate apparaît pour la première fois dans un document de 1104 et devint vite un prieuré où, écrivent les chroniques, les moines louaient Dieu jour et nuit ; au XIVe siècle, les conflits avec le clergé séculier en firent une église paroissiale, « mère et tête » de tout le clergé de Cetraro. La tour qui la flanque, déjà appelée « lo campanaro » en 1540, est la seule survivante des tours qui ceignaient le castrum médiéval.

L’édifice actuel est un enfant du XVIIIe siècle : en 1750, l’archiprêtre Lorenzo De Caro lança l’agrandissement, repris en 1766 par son successeur Policicchio ; en 1775, la statue en marbre de saint Benoît fut placée sur le portail principal et, le 28 octobre 1779, l’achèvement de la fabrique fut célébré. La façade rythmée de pilastres et le fronton triangulaire regardent un parvis fermé au milieu du XIXe siècle par des palais nobles. L’intérieur est en croix latine, à trois nefs et cinq travées par côté : un chœur en bois de 1822, la tribune de chantres du milieu du XIXe siècle, la toile de la Madone avec les âmes du Purgatoire de Francesco Basile (1793), le groupe en bois de la Madonna del Rosario, l’autel baroque de l’Addolorata et, sur la voûte, le Jugement dernier du début du XIXe siècle avec les fresques bibliques ajoutées en 1898 par Rocco Ferrari. L’orgue du XVIIIe siècle, restauré en 1990, avec ses anges musiciens et ses festons sculptés, est désigné par les études comme l’un des témoignages les plus raffinés de la culture organistique napolitaine en Calabre. C’est d’ici que, chaque 11 juillet, la statue du saint part pour la procession en mer.