O Lao em Laino Borgo

O Lao nasce na Basilicata, no Parque Nacional do Pollino, na Serra del Prete, acima dos 2.000 metros, entre os territórios de Viggianello e Rotonda, e no troço lucano chama-se Mercure. É em Laino Borgo e Laino Castello que entra na Calábria: aqui recebe as ribeiras Battendiero e Iannello, muda de nome e mete-se numa garganta profundamente encaixada que continua por vários quilómetros, até atravessar Papasidero e desaguar no Tirreno em Scalea, após cerca de 55 km. O seu regime é torrencial, com cheias por vezes fortes no outono, mas os caudais mantêm-se abundantes todo o ano: no verão raramente descem abaixo dos 5 m³/s, graças à permeabilidade de grande parte da bacia. Caudal constante, águas limpas e um longo troço em garganta explicam porque é que o rio atrai os apaixonados pelo rafting e pela canoagem. Laino Borgo fica logo a montante dos desfiladeiros onde o Lao entra nos rápidos e, desde os anos noventa, tornou-se um destino de rafting; pratica-se também caiaque e canyoning, enquanto ao longo do Iannello se fazem caminhadas. No rio e nos seus afluentes vivem a truta-fário, a rovella, o alburno e a enguia. Na Antiguidade o rio, chamado Laus, marcava uma das fronteiras entre lucanos e brútios; hoje, sobre o seu primeiro troço calabrês, passa o viaduto Italia da autoestrada A2.