Reserva natural Valle del fiume Lao

A reserva natural Valle del fiume Lao é uma área protegida de 5.200 hectares criada em 1987 dentro do Parque Nacional do Pollino; coincide com o território de Papasidero, que vai de 75 a 1.463 metros de altitude. O seu eixo é o Lao: nascido na Basilicata com o nome de Mercure, ganha o nome atual ao entrar na Calábria perto de Laino Borgo e Laino Castello e, daí, com água abundante todo o ano, entra num desfiladeiro onde corre profundamente encaixado durante vários quilómetros, atravessando Papasidero ao longo de cerca de 15 km. Perto de Orsomarso recebe o Argentino, alarga-se e chega ao Tirreno em Scalea. O caudal médio ultrapassa os 12 m³/s e no verão raramente desce abaixo de 5: com a pureza das águas e o comprimento do desfiladeiro, é isso que faz do Lao um destino de rafting e canoagem. No rio vivem trutas-fário, rovellas, alburnos e enguias. Na Antiguidade chamava-se Laus e separava os lucanos dos brútios; o nome recorda a colónia grega de Laos.