Praia a Mare

Praia a Mare ist eine Gemeinde mit rund 6.200 Einwohnern in der Provinz Cosenza, die erste, auf die man trifft, wenn man von der Basilikata die kalabrische Tyrrhenische Küste hinabfährt. Der Ort entstand als Marina von Aieta und wurde erst 1928 selbstständig; heute lebt er vom Badetourismus und verdankt seine Bekanntheit der Insel Dino, die die Bucht im Süden mit ihren Meeresgrotten abschließt.

Geographie

Das Gemeindegebiet ist klein, steigt aber schnell an: von den Stränden auf Meereshöhe bis zu den 1.158 Metern der Catena Costiera, die dem Ort als Kulisse dient. Im Norden markiert der Fluss Noce die Grenze zur Basilikata; im Süden öffnet sich die Schwemmebene des Lao. Das Klima ist mediterran, mit heißen Sommern und Regen vor allem im Winter. Vor dem Ortsteil Fiuzzi erhebt sich die Insel Dino, eine der nur zwei Inseln Kalabriens (die andere ist die Insel Cirella bei Diamante).

Geschichte

Praia entstand als Dorf von Fischern und Bauern, eingeklemmt zwischen dem Noce und dem Felsriegel, der die Ebene des Lao abschließt. Der Name hat alte, umstrittene Wurzeln: Plaga Sclavorum, „Strand der Schiavoni“, in Erinnerung an den Handel mit Waren und Menschen entlang dieser Küste, oder Plaga Slavorum nach einer slawischen Siedlung; zugrunde liegt jedenfalls das griechische plagia, „Strand“. Jahrhundertelang war der Ort der Küstenortsteil von Aieta, des drei Gehstunden höher gelegenen Dorfes, und hieß Praia d’Aieta.

1928 wurde die Marina unter dem heutigen Namen eine eigenständige Gemeinde und schluckte für einige Jahre sogar die Gemeinden Aieta und Tortora, die 1937 ihre Unabhängigkeit zurückerhielten. Zwischen den 1960er und 1990er Jahren wuchs der Ort rasch dank der Investitionen der Gruppe Marzotto und der Familie Agnelli, die ihn eine Zeit lang zu einem der wichtigsten Textilstandorte Kalabriens machten. Heute dreht sich die Wirtschaft um das Meer, mit kleinen Produktionen von Öl, Heilpflanzen und Myrte, die auf der Insel Dino reichlich wächst.

Sehenswürdigkeiten

Der den Einwohnern liebste Ort ist das Heiligtum der Madonna della Grotta, in eine natürliche Höhle im Hügel gehauen. Die Überlieferung, im 17. Jahrhundert von Girolamo Marafioti aufgezeichnet, erzählt, dass im August 1326 ein türkisches Schiff vor der Insel Dino unerklärlich stehen blieb: Die Mannschaft gab einer Holzstatue der Madonna mit Kind die Schuld, die der christliche Kapitän aufbewahrte; statt sie ins Meer zu werfen, ließ er sie in der Höhle am Ufer zurück. Gefunden wurde sie von einem jungen stummen Hirten aus Aieta, der ins Dorf lief und die Sprache wiederfand; in die Mutterkirche von Aieta gebracht, soll die Statue von selbst in ihre Höhle zurückgekehrt sein, wo sie bis heute verehrt wird. Jedes Jahr Mitte August wird die Statue in einer Prozession durch die Straßen und aufs Meer getragen.

Entlang der Küste blieben die alten Verteidigungsanlagen erhalten: die Rocca di Praia, eine befestigte Anlage normannischer Bauart aus dem 14. Jahrhundert; das Fortino von Fumarulo, im 16. Jahrhundert von den Herren von Aieta zum Schutz der Küste errichtet; und die Torre di Fiuzzi, einer der größten Türme der Gegend, gegen sarazenische Überfälle auf einem 15 Meter hohen Felsen gebaut, wo bereits ein anjouinischer Turm stand. Am Ufer erkennt man auch die Betonbunker aus dem Zweiten Weltkrieg. Die Grotta delle Sardine erinnert an den Fang mit dem cianciorro, dem Netz, mit dem einst Sardinen gefangen wurden. Im Ort versammelt das Städtische Museum über zweihundert Werke moderner und zeitgenössischer Kunst, gestiftet von italienischen und ausländischen Künstlern.

Die Insel Dino

Wenige Meter vom Strand von Fiuzzi ist die Insel Dino das Wahrzeichen von Praia a Mare und gehört zum Gemeindegebiet. Ihre Felswände verbergen Meeresgrotten, die man mit dem Boot besucht: die Grotta Azzurra, benannt nach der intensiven Farbe des Wassers in ihrem Inneren, und die Grotta del Leone, in der ein Felsen an die Silhouette eines liegenden Löwen erinnert. Auf der Insel wächst reichlich Myrte, die die Gemeinde inzwischen auch auf dem Festland anbaut und verarbeitet.

Ortsleben: Festivals, Strände und Giro d’Italia

Der Sommer in Praia hat seine festen Termine: das Praia World Festival, ein internationales Weltmusikfestival auf der Piazza della Resistenza; den Premio Sonora, der Filmmusik gewidmet; den Kultursalon „Praia a Mare con…“, der Philosophen und Schriftsteller auf die Piazza Italia bringt; und seit 2017 das Prajacoustic fest, Akustikkonzerte des Vereins cantiere505. Die Strände tragen die Blaue Flagge und seit 2010 die Grüne Flagge der Kinderärzte für kinderfreundliche Küsten.

Praia ist auch Radsportland: Der Giro d’Italia endete hier in jüngerer Zeit zweimal, mit den Siegen von Diego Ulissi 2016 und Sam Bennett 2018, und beide Male startete die nächste Etappe wieder im Ort. Im Fußball spielt der örtliche Verein, aus der Fusion mit Tortora entstanden, im Gemeindestadion Mario Tedesco.

Anreise

Praia a Mare wird vom Bahnhof Praja-Ajeta-Tortora an der Tyrrhenischen Strecke Salerno–Reggio Calabria bedient. Mit dem Auto kommt man über die Autobahn A2 del Mediterraneo: von Norden Ausfahrt Lagonegro nord, dann SS585 Fondo Valle del Noce und SS18; von Süden Ausfahrt Falerna und SS18 nach Norden. Der nächste Flughafen ist Lamezia Terme.