San Nicola Arcella

San Nicola Arcella ist eine Gemeinde mit rund 2.000 Einwohnern in der Provinz Cosenza, an der oberen Tyrrhenischen Küste von Cosenza zwischen Praia a Mare und Scalea. Das Dorf liegt auf einer Klippe 110 Meter über dem Meer; zu seinen Füßen schließt ein Felsarm eine Bucht in Form eines natürlichen Hafens. Im Sommer vervielfacht sich die Bevölkerung aus einem bestimmten Grund: dem Arcomagno, dem Steinbogen, der einen der meistfotografierten Strände Kalabriens verbirgt.

Geographie

Die Küste von San Nicola misst etwa 3 km und teilt sich in drei Buchten. Von Scalea kommend trifft man zuerst auf die Baia Azzurra, etwa siebenhundert Meter lang, mit den Bergen im Rücken und Blick auf die Insel Dino und den Sarazenenturm; man steigt über eine kurvenreiche Straße zwischen Villen mit Meerblick hinab, die die Einheimischen „das kleine Positano Kalabriens“ nennen. Es folgen die zentrale Küste mit der kleinen, in den Fels gehauenen Promenade und, jenseits des Arcomagno, der Ortsteil Arcomagno: Hier öffnen sich der Arco di Enea, ein kleinerer Bogen, an dem der Legende nach das Schiff des trojanischen Helden anlegte, die caletta del Monaco (oder Gran Canale Marinella) mit dem Inselchen Scorzone, einer Dino im Kleinformat, und Grotten mit prähistorischen Spuren. Ein Kilometer tiefer Sandstrände reicht bis zur Grenze mit Praia a Mare.

Geschichte

Die Geschichte von San Nicola beginnt anderswo: in Laos, der griechischen Stadt an der Mündung des Lao, und dann im römischen Lavinium, dessen Überlebende, von der Malaria der Ebene und den Sarazenenüberfällen vertrieben, in die Höhen stiegen und in byzantinischer Zeit Scalea und seinen Weiler begründeten. Dieser Weiler hieß San Nicola dei Greci; erst unter den Bourbonen wurde er zu „Arcella“, ein Wort, das an die Felsenburg (arx, lateinisch) erinnert, auf der das Dorf steht.

1799 wies ihn die Verwaltungsordnung des Generals Championnet dem Kanton Lauria zu. Im 19. Jahrhundert erbte Fürst Pietro Lanza Branciforte durch die Heirat mit Eleonora, der letzten Erbin der Spinelli von Scalea, das Lehen und den befestigten Gutshof in der Contrada Dino, „il Palazzo“, im 18. Jahrhundert von Fürst Antonio Spinelli erbaut und zur Sommerresidenz umgewandelt. Seine Kolonen errichteten zusammen mit den Fischern des Ortes den ersten regelmäßigen Dorfkern, das Casaletto, „die Häuser des Hofes“: bis heute der Name des ältesten Viertels.

Das Lehen bestand bis zur Abschaffung des Feudalwesens durch die Franzosen 1806; 1811 wurde San Nicola als Ortsteil von Scalea geführt und 1912 eigenständige Gemeinde, mit Michele Tenuta als erstem gewählten Bürgermeister.

Sehenswürdigkeiten

Der Arcomagno ist der Grund, weshalb man nach San Nicola kommt: ein etwa 20 Meter hoher Felssporn, der sich wie ein Tor auf einen kleinen Strand und eine Grotte öffnet. Sein alter Name war Grotta Saracena, weil er den Sarazenen als Durchgang und Zuflucht diente; der heutige entstand in den 1950er Jahren durch eine Postkarte, auf die ein Tourist „Arco Magno“ schrieb, und die Karte war so erfolgreich, dass sich der Name durchsetzte. Der Strand des Arcomagno mit dem Grande Canale Marinella trägt die Blaue Flagge seit acht Jahren in Folge, bis 2026.

Auf der Landspitze zwischen der Baia Azzurra und dem Hafenstrand erhebt sich die Torre Crawford, auch Torre San Nicola, ein Vorposten des 15. Jahrhunderts gegen die Sarazenen. Ihren Namen verdankt sie dem amerikanischen Schriftsteller Francis Marion Crawford, der um die Wende zum 20. Jahrhundert hier lebte und die Erzählung For the Blood Is the Life hier ansiedelte: die Geschichte von Cristina, einem Mädchen aus San Nicola, das zum Vampir wurde und dessen Grab im niedrigeren Türmchen hinter dem Turm liegen soll.

Oben erstreckt sich die Altstadt oder Casaletto entlang des Corso Biagio Lomaco zwischen Gassen, kleinen Plätzen (Alessandro Siciliano, Altieri, Gloria), herrschaftlichen Häusern des 19. Jahrhunderts und Wandbildern, die die Geschichte des Dorfes erzählen, von der Gründung bis zu Szenen des Landlebens. In der Mitte steht die Mutterkirche San Nicola da Tolentino, des Heiligen, der der Gemeinde den Namen gibt. Der weite, helle Aussichtspunkt blickt auf drei Regionen (Kalabrien, Basilikata und Kampanien), die Insel Dino, den Palast der Fürsten Lanza di Trabia und den Hafenstrand und beherbergt im Sommer Filmvorführungen, Konzerte und Feste.

Dorfleben

Das Patronatsfest San Nicola da Tolentino am 10. September beginnt mit Prozession und Messe in der Mutterkirche und geht weiter mit Beleuchtungen, Ständen, einer Bühne in der Altstadt für Theater und Livemusik, Feuerwerk und der abendlichen Prozession mit der Musikkapelle. Der Sommer bringt weitere Termine wie „Borgo delle note“ und „Crawford in Riviera dei Cedri“, dem Schriftsteller des Turms gewidmet. Neben dem Tourismus, der das Gastgewerbe wachsen ließ, bestehen Viehzucht und Käseherstellung fort.

Anreise

Durch San Nicola Arcella führt die Staatsstraße SS18, die den Ort mit der Autobahn A2 del Mediterraneo verbindet (von Norden Ausfahrt Lagonegro nord, dann SS585 und SS18; von Süden Ausfahrt Falerna und SS18 nach Norden). Der Bahnhalt des Dorfes wurde im Dezember 2010 aufgegeben: Die Referenzbahnhöfe sind Scalea-Santa Domenica Talao und Praja-Ajeta-Tortora an der Tyrrhenischen Strecke. Der nächste Flughafen ist Lamezia Terme.