Verbicaro

Verbicaro (Vruvëcàrë en calabrais) est une commune d’environ 2 500 habitants de la province de Cosenza, dans l’arrière-pays de l’Alto Tirreno Cosentino, au sein du parc national du Pollino. Le village se trouve à 428 mètres, dans une vallée entourée de montagnes, à 11 kilomètres de la gare de Marcellina, sur la côte tyrrhénienne. Le calendrier du village est rythmé par ses rites : dans la nuit du Jeudi au Vendredi saint, les Battenti parcourent les rues du village, et début juillet la procession aux flambeaux des Zigni et les tapis de fleurs accompagnent la fête de la patronne, la Madonna delle Grazie.

Géographie

Le territoire touche Grisolia, Orsomarso, San Donato di Ninea et Santa Maria del Cedro ; le hameau est San Francesco. Le village se trouve dans une vallée, avec une petite partie sur une hauteur, entouré de montagnes proches ; deux torrents coulent près du bourg et, à environ un mille, le fleuve que le XVIIIe siècle appelait Innicari naît sur le territoire de San Donato et descend vers la mer. Depuis la côte, on monte par la nationale 18 et la provinciale 5 en passant par Marcellina ; les gares les plus proches sont à 11 et 20 kilomètres, à Marcellina et à Scalea.

Histoire

Le nom viendrait du latin vervecarius, « berger », ou, selon d’autres historiens, du nom de personne grec Nicolaus Berbecaris. On trouve un portrait précis du village dans le Dizionario geografico-ragionato del Regno di Napoli de Lorenzo Giustiniani, imprimé à Naples en 1797. Il y est question de « Bervicaro », dans le diocèse de Cassano, à 50 milles de Cosenza par des routes défoncées et à 6 milles de la marine de la Bruca, où le fleuve se jetait près d’une tour royale. Giustiniani note l’air tempéré, les deux ponts à entretenir sur les torrents, les raisins zibibbo que l’on aurait pu sécher et vendre, et surtout le poids du pastoralisme : moutons et chèvres occupaient beaucoup de terres, et les marchands de bétail étaient les plus puissants du village. Il rapporte aussi qu’en 1630 le marquis Antonio Castillas vendit la terre à Angelo di Matera pour 40 500 ducats, et qu’à la fin du XVIIIe siècle le fief appartenait à Francesco Maria Cavalcanti, marquis de Verbicaro ; la population, taxée pour 206 feux en 1532, comptait alors environ 3 400 habitants, voués à l’agriculture et à l’élevage. En août 1911, pendant une épidémie de choléra qui frappa une grande partie de la population, le village fut le théâtre d’une émeute au cours de laquelle trois personnes furent tuées, dont le maire et le secrétaire communal, et la mairie fut incendiée.

Que voir

Le centre historique se découvre à pied, entre portails de pierre et ruelles : le portail de la via Giardino, le vico Vignale, la Vieille Fontaine près de l’ancienne mairie, le portail de Buonifanti, la tour de l’Horloge et la piazza Mons. Francesco Cava. Les églises du village sont l’église mère de l’Assunta, l’église San Giuseppe, le sanctuaire de Saint-François-de-Paule, les églises de la Madonna del Carmine, de la Madonna della Neve et de Santa Maria La Nova et la petite église de la Madonna di Loreto : ce sont ces mêmes rues et places que les rites de la Semaine sainte et de la fête patronale remplissent chaque année.

Les Battenti du Vendredi saint

Dans la nuit du Jeudi au Vendredi saint, Verbicaro renouvelle l’ancien rite des Battenti Flagellanti. Quelques pénitents, vêtus de rouge, pieds nus et jambes découvertes, se frappent les jambes avec le cardillo, un morceau de liège hérissé de neuf pointes de verre, jusqu’au sang ; pendant ce temps, ils font trois fois le tour du village, laissant l’empreinte de leurs mains ensanglantées dans les rues. À trois heures du matin part la procession du Mystère de la Passion du Christ, avec des statues et des tableaux vivants inspirés du chemin de croix.

La Madonna delle Grazie et les Zigni

La patronne de Verbicaro est la Madonna delle Grazie, fêtée le 2 juillet. Le soir de la veille, le 1er juillet, a lieu la procession aux flambeaux des Zigni : des arbres et des branches de pin, cueillis sur les monts voisins du parc du Pollino, sont portés à l’épaule par des groupes de personnes dans les rues principales, jusqu’à rencontrer à mi-parcours la procession en l’honneur de la patronne. Le matin du 2 juillet, des bénévoles préparent les tapis de fleurs le long des rues que la procession traversera en fin d’après-midi.

Armoiries et jumelages

Les armoiries, concédées par décret du président de la République du 7 décembre 1964, sont d’azur à un mont d’argent à trois sommets sur une campagne de sinople ; le sommet central porte une lettre V d’argent, le tout accolé de deux rameaux de conifère et surmonté de trois étoiles d’or. Le gonfalon est un drap parti de blanc et d’azur. Verbicaro est jumelée avec Oberstenfeld depuis 2005 et avec Taggia depuis 2016. Les habitants s’appellent les verbicaresi.

Comment arriver

En voiture, on quitte la route nationale 18 à hauteur de Marcellina et on monte par la provinciale 5. Les gares les plus proches, sur la ligne tyrrhénienne, sont Marcellina-Verbicaro-Orsomarso, à 11 km du village, et Scalea-Santa Domenica Talao, à 20 km. Les aéroports de référence sont Lamezia Terme, vers le sud, et Naples Capodichino, vers le nord.