Zone archéologique de Laos

Laos naquit d’une catastrophe. En 510 av. J.-C., Sybaris, la plus riche cité de Grande-Grèce, fut détruite par Crotone ; les survivants traversèrent la Calabre et fondèrent sur la rive droite du fleuve Lao une nouvelle cité, qui sur ses monnaies au taureau tournant la tête reprenait le symbole de la mère patrie. Strabon la décrivit « aussi grande que Pompéi » ; au temps de Pline elle avait déjà disparu. Près des sources du même fleuve s’élevait Ursentum, l’actuelle Orsomarso.

Les vestiges de la cité reposent sur la colline au-dessus du hameau de Marcellina, que les sources appellent Palecastro (« vieux château » en grec) ou San Bartolo. L’habitat moderne a grandi précisément au-dessus de la cité antique, ce qui rend les fouilles difficiles ; aux alentours ont émergé des objets des IIIe–IVe siècles av. J.-C. et, le long de l’ancienne route nationale 18, les restes d’une grande demeure de date incertaine. Le matériel mis au jour se voit à l’antiquarium de Scalea et au musée national de la Grande-Grèce de Reggio de Calabre. De Laos, selon la tradition reprise à San Nicola Arcella et à Scalea, descendent aussi les bourgs perchés de la côte.