Praia a Mare

Praia a Mare é um município com cerca de 6.200 habitantes da província de Cosenza, o primeiro que se encontra ao descer a costa tirrena calabresa vinda da Basilicata. A vila nasceu como marina de Aieta e só se tornou autónoma em 1928; hoje vive do turismo balnear e deve a sua notoriedade à ilha de Dino, que fecha a baía a sul com as suas grutas marinhas.

Geografia

O território municipal é pequeno mas sobe depressa: das praias ao nível do mar até aos 1.158 metros dos relevos da Catena Costiera, que servem de cenário à vila. A norte, o rio Noce marca a fronteira com a Basilicata; a sul abre-se a planície aluvial do rio Lao. O clima é mediterrânico, com verões quentes e chuvas concentradas no inverno. Em frente ao lugar de Fiuzzi emerge a ilha de Dino, uma das duas únicas ilhas da Calábria (a outra é a ilha de Cirella, em Diamante).

História

Praia nasce como aldeia de pescadores e camponeses apertada entre o Noce e o contraforte rochoso que fecha a planície do Lao. O nome tem raízes antigas e discutidas: Plaga Sclavorum, «praia dos Esclavões», em memória do tráfico de mercadorias e de pessoas ao longo desta costa, ou Plaga Slavorum por uma colónia de eslavos; na base está, em qualquer caso, o grego plagia, «praia». Durante séculos a povoação foi o povoado marítimo de Aieta, a vila encavalitada três horas de caminho mais acima, e chamou-se Praia d’Aieta.

Em 1928 a marina tornou-se município autónomo com o nome atual e, durante poucos anos, absorveu até os municípios de Aieta e Tortora, que recuperaram a independência em 1937. Entre os anos sessenta e noventa a vila cresceu rapidamente graças aos investimentos do grupo Marzotto e da família Agnelli, que a tornaram por um tempo um dos principais distritos têxteis da Calábria. Hoje a economia gira em torno do mar, com pequenas produções de azeite, plantas medicinais e mirto, que cresce abundante na ilha de Dino.

O que ver

O lugar mais querido dos habitantes é o Santuário da Madonna della Grotta, escavado numa gruta natural da colina. A tradição, recolhida no século XVII por Girolamo Marafioti, conta que em agosto de 1326 um navio turco ficou inexplicavelmente imóvel ao largo da ilha de Dino: a tripulação culpou uma estátua de madeira da Virgem com o Menino guardada pelo capitão cristão, que, em vez de a lançar ao mar, a deixou na gruta da margem. Encontrou-a um jovem pastor mudo de Aieta, que correu à aldeia e recuperou a fala; levada à igreja matriz de Aieta, a estátua teria voltado sozinha à sua gruta, onde ainda hoje é venerada. Todos os anos, em meados de agosto, a estátua é levada em procissão pelas ruas e pelo mar.

Ao longo da costa restam as defesas de outrora: a Rocca di Praia, complexo fortificado do século XIV de construção normanda; o Fortino do Fumarulo, mandado erguer no século XVI pelos senhores de Aieta para proteger o litoral; e a Torre di Fiuzzi, uma das maiores torres da zona, construída contra as incursões sarracenas sobre um farelhão de 15 metros onde já se erguia uma torre angevina. Na margem reconhecem-se também as casamatas de betão da Segunda Guerra Mundial. A Grotta delle Sardine recorda a pesca com o cianciorro, a rede com que outrora se apanhavam sardinhas. Na vila, o Museu municipal reúne mais de duzentas obras de arte moderna e contemporânea doadas por artistas italianos e estrangeiros.

A ilha de Dino

A poucos metros da praia de Fiuzzi, a ilha de Dino é o símbolo de Praia a Mare e pertence ao território municipal. As suas paredes escondem grutas marinhas que se visitam de barco: a Grotta Azzurra, assim chamada pela cor intensa da água no seu interior, e a Grotta del Leone, onde um rochedo recorda a silhueta de um leão deitado. Na ilha cresce abundante o mirto, que a comunidade começou a cultivar e a transformar também em terra firme.

Vida da vila: festivais, praias e Giro d’Italia

O verão de Praia tem os seus encontros fixos: o Praia World Festival, mostra internacional de músicas do mundo na piazza della Resistenza; o Premio Sonora, dedicado à música para cinema; o salão cultural «Praia a Mare con…», que traz à piazza Italia filósofos e escritores; e desde 2017 o Prajacoustic fest, concertos acústicos promovidos pela associação cantiere505. As praias obtiveram a Bandeira Azul e, desde 2010, a Bandeira Verde dos pediatras para litorais adequados a crianças.

Praia é também terra de ciclismo: o Giro d’Italia terminou aqui duas vezes em tempos recentes, com as vitórias de Diego Ulissi em 2016 e de Sam Bennett em 2018, e em ambas as ocasiões a etapa seguinte voltou a partir da vila. No futebol, a equipa local, nascida da fusão com Tortora, joga no estádio municipal Mario Tedesco.

Como chegar

Praia a Mare é servida pela estação de Praja-Ajeta-Tortora na linha tirrena Salerno–Reggio Calabria. De carro chega-se pela autoestrada A2 del Mediterraneo: de norte, saída Lagonegro nord, depois SS585 Fondo Valle del Noce e SS18; de sul, saída Falerna e SS18 para norte. O aeroporto mais próximo é Lamezia Terme.