Santa Maria del Cedro

Santa Maria del Cedro é um município com cerca de 5.200 habitantes da província de Cosenza, entre Scalea e Grisolia, no ponto em que a planície do Lao toca o Tirreno. É a vila que deu o nome a toda a costa: aqui, mais do que em qualquer outro município da alta costa tirrena de Cosença, cultiva-se a cidra, o citrino antiquíssimo que todos os verões traz à Riviera os rabinos em busca do etrog perfeito. E é aqui, na povoação de Marcellina, que se erguia Laos, a cidade fundada pelos refugiados de Síbaris.

Geografia

O território ocupa o extremo sul da planície do Lao, uma várzea pequena mas fértil criada por dois rios de caudal contínuo, o Lao e o Abatemarco, que descem do Parque Nacional do Pollino, a curta distância. Para o mar abre-se uma praia ampla sobre o Tirreno; por trás, o interior sobe suavemente para os Apeninos. O centro articula-se em dois núcleos: a sede, nascida em torno do antigo casal na atual praça principal, e Marcellina, a cerca de 5 km em direção a Scalea, comunidade de cerca de 2.700 habitantes crescida sobre as ruínas de Laos.

História

A história mais antiga é a de Laos. Em 510 a.C. Síbaris foi destruída por Crotona e os seus habitantes em fuga fundaram, na margem direita do rio Lao, uma nova cidade: as suas moedas com o touro que volta a cabeça repetem o tipo sibarita, e Estrabão recorda-a «tão grande como Pompeia». No tempo de Plínio já tinha desaparecido. As suas ruínas jazem na colina sobre Marcellina, chamada Palecastro («castelo velho» em grego) ou San Bartolo, e os achados estão hoje no antiquarium de Scalea e no Museu Nacional da Magna Grécia de Reggio Calabria; a escavação é dificultada pelo casario moderno, crescido precisamente sobre a cidade antiga. O território conserva vestígios de quase todas as épocas: o povoado altomedieval de Abatemarco, as ruínas do castelo de San Michele, um aqueduto normando e a Torre Sant’Andrea, elo do sistema de torres costeiras da Riviera.

A vila atual nasce no século XVII, quando uma cheia do rio Abatemarco destruiu o burgo homónimo e os deslocados se fixaram mais abaixo, em torno de um casal. Feudo dos Brancati de Nápoles até à unificação de Itália, chamou-se durante muito tempo Cipollina, nome que verosimilmente significa «lugar deste lado do Pollino». Foi povoação de Grisolia até 1948, quando se tornou município autónomo; tomou o nome de Santa Maria em 1955 e o atual em 1968. O brasão de 1958 resume a identidade do lugar: o rosto da Virgem, um fruto de cidra e uma coluna grega, com o mar ao fundo. Depois de 1970 a variante da estrada nacional 18 e a duplicação da via férrea abriram a planície ao turismo balnear.

O que ver

A cidra é a razão de uma visita. A variedade cultivada aqui, o «liscio Diamante» vulgarmente dito cidra de Santa Maria del Cedro, é um fruto grande e perfumado, destinado sobretudo a ser cristalizado, e é para os judeus a cultivar mais apreciada: todos os anos os rabinos chegam à vila para escolher, árvore a árvore, os frutos sem defeito a usar como etrog nos ritos do Sucot, a festa dos Tabernáculos. Segundo algumas interpretações do pensamento judaico, o fruto da árvore do conhecimento do Éden seria precisamente uma cidra. Na cozinha o citrino entra em receitas tradicionais e modernas, doces e salgadas, e o Consorzio del Cedro di Calabria, com sede na vila, cuida da sua proteção e promoção.

Quem o conta é o Museu da Cidra, instalado no Carcere dell’Impresa: uma oficina dos séculos XV–XVI que pertenceu durante muito tempo aos Sollazzo, família de origem nobre da vila, cujo nome vem do grego karteros, «forte, imponente». Em Marcellina sobe-se à colina de Laos, onde afloram as ruínas da cidade sibarita; nos arredores foram encontradas peças dos séculos III–IV a.C. e, ao longo da velha estrada nacional 18, os restos de uma grande casa antiga. Completam o percurso o castelo de San Michele com o aqueduto normando, na área do povoado medieval de Abatemarco, e a Torre Sant’Andrea na costa.

A Riviera dei Cedri

O topónimo Riviera dei Cedri designa a faixa setentrional do litoral tirreno calabrês, na província de Cosenza: vinte e quatro municípios de Tortora a Paola, os mesmos que a ALTICOS conta. Deve o nome ao cultivo difundido da cidra, que hoje se concentra sobretudo em Santa Maria del Cedro mas que caracteriza também Scalea, Orsomarso, Santa Domenica Talao, Buonvicino, Belvedere Marittimo e Cetraro; uma parte do território pertence ao Parque Nacional do Pollino. O Giro d’Italia prestou homenagem à vila em 2005, quando a segunda etapa terminou aqui.

Como chegar

Santa Maria del Cedro é atravessada pela estrada nacional 18 e servida por duas estações da linha tirrena: Grisolia-Santa Maria, no território de Grisolia, e Marcellina-Verbicaro-Orsomarso na povoação de Marcellina (também conhecida como Verbicaro Scalo). De carro a partir da A2 del Mediterraneo: de norte, saída Lagonegro nord, depois SS585 e SS18; de sul, saída Falerna e SS18 para norte. Estradas secundárias ligam-na a Scalea, Grisolia e Verbicaro. O aeroporto mais próximo é Lamezia Terme.