Bonifati

Bonifati (Bunìfati en calabrais) est une commune d’environ 2 500 habitants de la province de Cosenza, dans l’Alto Tirreno Cosentino, entre Sangineto et Cetraro. Le vieux village se trouve à 425 mètres sur les pentes nord-ouest de la Catena Costiera, blotti entre deux collines ; à l’écart, à 23 mètres au-dessus de la mer, s’étire Cittadella del Capo, le hameau côtier qui a grandi avec le tourisme balnéaire. Longtemps centre agricole, Bonifati conserve dans son centre historique les ruines de son château, des églises riches d’œuvres du XVIe au XVIIIe siècle et une série de demeures seigneuriales, tandis que le territoire communal compte des tours de différentes époques, du XIIe au XVIe siècle.

Géographie

Le territoire communal descend de la Catena Costiera jusqu’à la mer et touche Cetraro, Sangineto et Sant’Agata di Esaro. Outre le chef-lieu, il comprend de nombreux hameaux : Cirimarco, Cittadella del Capo, Iardino, Paneduro, Pero, San Candido, San Lorenzo, Sparvasile, Telegrafo, Timpone et Torrevecchia. Sur la bande littorale, Cittadella del Capo englobe aussi les quartiers de Paneduro (appelé Bonifati Lido), Santa Maria et Telegrafo. Le bourg historique occupe au contraire la colline, entre deux hauteurs couronnées chacune d’une grande croix : la légende veut que le roi et la reine du château soient enterrés sous les croix.

Histoire

Les origines de Bonifati relèvent de la tradition. Un récit transmis de père en fils raconte qu’un riche marchand, arrêté avec ses serviteurs et ses montures près des cabanes des bergers au lieu-dit Vaccaro, leur demanda ce qu’ils faisaient ; lorsqu’ils répondirent qu’ils faisaient paître les bêtes de leur maître, il se serait exclamé en latin « Bene facite ! » (« Vous faites bien ! »), des mots si inhabituels pour ces bergers qu’ils donnèrent son nom au lieu, benefacite puis benefate. Une autre tradition veut que le village ait été fondé par les réfugiés de l’antique cité d’Hiele, arrivés ici après que les troupes de Robert Guiscard l’eurent rasée en 1057. Le premier fait documenté arrive environ deux siècles plus tard : en 1270, le nom de Castel Bonifati désigne le fief que Charles Ier d’Anjou donna à Gismondo Palmieri en remerciement de son aide lors de la conquête du royaume de Naples. Le château, attribué aux Normands et daté du XIIIe siècle, fut détruit par les Angevins dans la seconde moitié du XVe siècle. Sur la côte, Cittadella del Capo (en latin Civitatula Capitis) est identifiée à Fella (Φήλλα), colonie grecque qui vécut longtemps de l’agriculture et de la pêche et qui fut prise au XVIe siècle par les Turcs de Barberousse. Longtemps simple centre agricole, la commune a connu ces dernières décennies un essor important grâce au tourisme balnéaire le long du littoral tyrrhénien.

Que voir

Dans le centre historique subsistent les ruines de Castel Bonifati, la forteresse élevée pour défendre le territoire. Le sanctuaire de la Bienheureuse Vierge Marie du Rosaire, du XVIe siècle et autrefois rattaché au couvent des Dominicains, abrite la statue de la Madonna del Rosario du XVIIIe siècle, les statues en bois des saints Dominique et Vincent sculptées en 1734 par Francesco di Nardo, un crucifix en bois du XVIIe siècle attribué au père Umile da Petralia, une fresque de la Vierge en Triomphe et des fonts baptismaux en bois marqueté. Le couvent de Saint-François-de-Paule, dédié à Santa Maria di Loreto, fut construit entre 1518 et 1520 par un berger, Giovanni Mercorelli, avec l’aide financière du magistrat Niccolò Colono, et conserve une statue en bois du saint. La petite église du Calvario, du XVIIe siècle, accueille le tableau Jésus portant la croix entre saint Pierre et saint Paul de Dirk Hendricksz (1601) et une Vierge à l’Enfant en marbre de Giandomenico Mazzolo, offerte le 15 août 1535 par Pietrantonio Sanseverino, prince de Bisignano. L’église de l’Annunziata, baroque et divisée en trois parties, possède un groupe sculpté de l’Annonciation du XVIe siècle, un chœur en bois du XVIIIe siècle de Fra Gennaro da Bonifati et une statue de l’Addolorata du XVIIIe siècle.

Palais et tours

Outre les églises et les ruines de la forteresse, le centre historique conserve une série de demeures seigneuriales : le Palazzo Favarulo, le Palazzo Barbieri, le Palazzo Scamardi-De Aloe, le Palazzo del Principe et le Palazzo Francesco De Aloe, avec la Torre di Porta Malvitana du XVIe siècle. Ailleurs sur le territoire communal se dressent d’autres tours de différentes époques : la Torre del Capo, datée du XIIe siècle, la Torre Parise du XVe siècle et la Torre di Fella du XVIe siècle, tandis que la Torre del Telegrafo, elle aussi du XVIe siècle, a été détruite et a laissé son nom au quartier. Le territoire comprend aussi le Palazzo del Capo.

Fêtes et traditions

La patronne de Bonifati est sainte Marie-Madeleine, fêtée le 22 juillet. Le premier dimanche d’octobre, le village célèbre la fête de la Madonna del Rosario, liée au sanctuaire dominicain. À Cittadella del Capo, le troisième dimanche d’août, a lieu la fête votive de saint François de Paule, patron de la Calabre et des gens de mer. Dans le hameau côtier, les églises sont récentes : l’église paroissiale San Francesco di Paola, consacrée le 25 mars 1973 et restaurée en 2006, et celle de San Michele Arcangelo, de 1924 ; ailleurs sur le territoire se trouvent l’église paroissiale de l’Immacolata Concezione (1913), Santa Rosa da Lima (1991), Sant’Anna (1995) et la petite église désaffectée de San Lorenzo.

Comment arriver

Le littoral de Bonifati est desservi par la gare de Capo Bonifati, sur la ligne tyrrhénienne, et traversé par la route nationale 18 Tirrena Inferiore, le long de laquelle s’étire Cittadella del Capo ; depuis la mer, une route monte au bourg à 425 mètres. En voiture par l’A2 del Mediterraneo : du nord, sortie Lagonegro nord, puis la SS585 Fondo Valle del Noce jusqu’à la côte et la SS18 vers le sud ; du sud, sortie Falerna et SS18 vers le nord. L’aéroport le plus proche est Lamezia Terme.