Acquappesa

Acquappesa (U Casàle en calabrais) est une commune d’environ 1 700 habitants de la province de Cosenza, sur le tronçon sud de l’Alto Tirreno Cosentino, entre Cetraro et Guardia Piemontese. Son nom raconte le paysage : « eau suspendue », d’après une cascade qui se trouve dans la zone. Le territoire, petit mais escarpé, monte des six kilomètres de côte jusqu’aux presque mille mètres du Monte Pistuolo, et abrite le hameau des Terme Luigiane, où jaillissent les sources sulfureuses connues depuis l’Antiquité ; elles sont devenues le symbole de la commune, au point de figurer sur ses armoiries.

Géographie

La commune s’étend sur 17,75 km², dont 7 couverts de bois, et comprend aussi une enclave administrative détachée du reste du territoire, appelée Pistuolo e Spaliota. Sur la côte, longue d’environ 6 km et baignée par la mer Tyrrhénienne, la limite suit au nord le torrent Fiumicello et au sud le fleuve Bagni ; les communes limitrophes sont Cetraro, Guardia Piemontese, Fagnano Castello et Mongrassano. Derrière le littoral, le terrain s’élève vite : les principaux sommets sont Quercia Rotonda (302 m), la Rupe del Diavolo (301 m), les Balze della Mortilla (364 m), Cozzo del Greco (626 m), Cozzo Moleo (675 m) et le Monte Pistuolo (972 m). Les eaux descendent à la mer par le fleuve Bagni et les torrents Acqua fetida, Fiumicello, Morgione et Sorbo. Les lieux habités sont le village, appelé U Casàle, Castagnola, Intavolata, la Marina et les Terme Luigiane.

Histoire

L’histoire récente d’Acquappesa est liée à celle de sa voisine Guardia Piemontese et des thermes que les deux communautés partagent. En 1927, les deux communes furent fusionnées en une seule, Guardia Piemontese Terme, dont le nom renvoyait justement aux Terme Luigiane ; en 1945, la commune unifiée fut supprimée et Acquappesa retrouva son autonomie. Aujourd’hui encore, la propriété des sources est partagée : sept douzièmes appartiennent à Acquappesa et cinq douzièmes à Guardia Piemontese. Les eaux doivent leur nom au prince Luigi, comte d’Aquila, qui en fut le premier protecteur au XIXe siècle. Peu avant la fin du siècle arriva le chemin de fer : la gare d’Acquappesa fut mise en service le 31 juillet 1895, avec le tronçon de la ligne tyrrhénienne de Praia d’Ajeta à Sant’Eufemia Marina, puis déclassée en simple halte. Le 9 avril 1955, la commune reçut ses armoiries et son gonfalon par décret du président de la République.

Que voir

Le cœur d’Acquappesa, ce sont les Terme Luigiane, hameau et parc thermal alimenté par des eaux sulfureuses connues depuis l’Antiquité et réputées pour soigner les maladies de la peau. Une légende est née autour des sources : on raconte qu’une reine qui ne pouvait pas avoir d’enfants y vint et que les eaux la rendirent féconde. Les thermes sont aussi un lieu de sport : le Giro d’Italia y a terminé cinq étapes. En montant vers l’intérieur, on atteint le village d’U Casàle, tandis que les hauteurs jusqu’au Monte Pistuolo et les bois, environ deux cinquièmes du territoire, montrent le visage montagnard de la commune derrière la mer.

Le Giro d’Italia aux Terme Luigiane

Les Terme Luigiane ont été plusieurs fois arrivée d’étape du Giro d’Italia. La première arrivée eut lieu en 1993, avec la cinquième étape remportée par Dmitri Konychev ; suivirent 1995, septième étape remportée par Maurizio Fondriest, 1999, quatrième étape remportée par Laurent Jalabert, et 2003, troisième étape remportée par Stefano Garzelli. La dernière arrivée date de 2017, quand la sixième étape fut remportée par Silvan Dillier.

Armoiries et patronne

Les armoiries d’Acquappesa, concédées en 1955, sont d’azur à la fontaine d’argent à deux vasques, jaillissant d’argent ; le gonfalon est un drap d’azur. La fontaine rappelle la source thermale des Terme Luigiane, connue depuis l’Antiquité, et lie ainsi l’identité de la commune à ses eaux, celles-là mêmes qui donnent son nom au village. La patronne est Santa Maria del Rifugio, fêtée le 2 juillet. Les habitants s’appellent les acquappesani.

Comment arriver

Acquappesa est traversée par la route nationale 18 Tirrena Inferiore et desservie par la gare d’Acquappesa, halte de la ligne tyrrhénienne avec des trains régionaux. En voiture par l’A2 del Mediterraneo : du nord, sortie Rende/Cosenza nord et SS107 jusqu’à Paola, puis SS18 vers le nord ; du sud, sortie Falerna et SS18 vers le nord. L’aéroport le plus proche est Lamezia Terme.