Grotta del Romito

La Grotta del Romito, in località Nuppolara a Papasidero, nel Parco nazionale del Pollino, è un sito del Paleolitico superiore che conserva una delle più antiche testimonianze dell’arte preistorica in Italia. Si compone di un riparo sotto roccia e di una grotta, in origine un unico ambiente, separati artificialmente quando la grotta divenne un romitorio. Sul grande masso fra i due è inciso un uro (Bos primigenius), raffigurato immobile, datato fra 14.000 e 12.000 anni dal presente e accostato per resa artistica allo stile franco-cantabrico: colpisce per il rispetto delle proporzioni naturali e dei dettagli anatomici. Una sua riproduzione è conservata al Museo nazionale di Reggio Calabria, mentre altri reperti sono al Museo e istituto fiorentino di preistoria.

Il sito è stato frequentato dal Gravettiano al Neolitico, fra 23.000 e 10.000 anni fa. Ha restituito i resti di nove individui di Homo sapiens, donne e uomini: il più antico risale a circa 14.500 anni fa, gli altri a un periodo fra 12.200 e 10.800 anni fa. Uno di loro soffriva di nanismo; un altro, rimasto semiparalizzato forse dopo una caduta, visse a lungo, come mostra l’usura dei denti, grazie alle cure della sua comunità. Due individui sepolti insieme erano imparentati per linea materna, un caso molto raro; un bambino di 11-12 anni fu deposto su un letto di ocra rossa, coperto da centinaia di conchiglie e denti di cervo. Dagli strati provengono strumenti in pietra, due zagaglie in osso finemente decorate e, per il Neolitico, grandi quantità di ossidiana, che fanno ipotizzare un ruolo del sito nei commerci fra Tirreno e Ionio. Oggi la grotta è visitabile grazie all’intervento dell’Università di Firenze con la Soprintendenza, il Museo fiorentino di preistoria e il comune: passerelle, illuminazione e un antiquarium con alcuni reperti.