Porta del Sangue en de plaatsen van de waldenzische herinnering

De Porta del Sangue is de hoofdingang van de oude muren van Guardia Piemontese: een boog van kiezels, baksteenfragmenten en nauwelijks bewerkte stenen, bijeengehouden door mortel. Haar naam dankt ze aan de nacht van 5 juni 1561. Nadat de Romeinse Inquisitie de waldenzen van het dorp verordeningen had opgelegd die hun verboden samen te komen, Occitaans te spreken en onderling te trouwen, was de gemeenschap in opstand gekomen; de troepen van de onderkoning van Napels onder Marino en Ascanio Caracciolo, die op 29 mei al San Sisto hadden geplunderd, verschenen voor de muren. Volgens het meest verbreide verhaal bracht leenheer Salvatore Spinelli vijftig als gevangenen vermomde soldaten binnen: ’s nachts openden zij deze poort en het bloedbad sleurde honderden mensen mee, van de toren geworpen, met het zwaard gedood of verbrand, terwijl zeventig huizen in vlammen opgingen. Het bloed, zegt de overlevering, stroomde van het kasteel door de steegjes tot voorbij de poort. Enkele passen verder opent zich de kleine Porta Carruggio, de zijingang van de muren.

In de oude stad zijn de deuren met kijkgat bewaard, dat alleen van buitenaf open kan: de Inquisitie legde ze na het bloedbad op, zodat de in de 17e eeuw gearriveerde dominicanen het privéleven van de gedwongen bekeerde overlevenden konden controleren. Eén, gerestaureerd, is te zien in het Waldenzenmuseum, minstens drie langs de straten. Op de Piazza Chiesa Valdese, waar de in 1559 met Gian Luigi Pascale gebouwde tempel van de hervormden stond, ligt de Rots van Val Pellice, een in 1975 uit Torre Pellice gehaalde plaat Alpengesteente met het vers van Jesaja “Zie de rots waaruit gij gehouwen zijt”; eronder somt de gedenkplaat de 118 namen van de gedode inwoners op. Sinds 2008 is 5 juni de Dag van de Herinnering, en het Waldenzenmuseum van het cultureel centrum “Gian Luigi Pascale”, heropend in 2011 voor de 450e verjaardag van het bloedbad, vertelt de geschiedenis ervan met documenten en vondsten.