Guardia Piemontese

Guardia Piemontese is een gemeente van ongeveer 1.760 inwoners in de provincie Cosenza, in het zuidelijke deel van de Alto Tirreno Cosentino, en een plek die uniek is in heel Zuid-Italië: in de steegjes van het dorp, 515 meter boven zee, wordt nog Guardiolo gesproken, een Occitaanse taal die tussen de 12e en 14e eeuw hierheen werd gebracht door waldenzische kolonisten uit de Piëmontese valleien. Het is de laatste waldenzenkolonie van Calabrië, en haar diepste herinnering is verbonden met één nacht, die van 5 juni 1561, die de hoofdpoort van het dorp haar naam gaf. Beneden aan de kust liggen het gehucht Marina en het station Guardia Piemontese Terme.

Geografie

Het dorp ligt op een heuvel 515 meter boven zeeniveau, uitkijkend over de Tyrreense Zee tussen Acquappesa en Fuscaldo: de wachttoren die het zijn naam geeft, rond het jaar 1000 gebouwd om Saraceense schepen te ontdekken, is zelfs vanaf de kust te herkennen. De Marina, van recente ontwikkeling, strekt zich uit langs de kust rond het station, naast de Terme Luigiane die tot het grondgebied van Acquappesa behoren. Tussen de twee kernen klimt de rijksweg 283 delle Terme Luigiane, en het dorp overziet van boven de hele golf, van Capo Bonifati richting Paola.

Geschiedenis

Het dorp ontstond als La Guardia, naar de naam van de wachttoren, en was lang een gehucht van Fuscaldo: Guardia Fiscalda, Guardia dei Valdi, Guardia Lombarda. Het adjectief Piemontese kwam er na de Italiaanse eenwording bij, om te herinneren waar de inwoners vandaan kwamen. De waldenzen, volgelingen van Petrus Waldus, daalden tussen de 12e en 14e eeuw af naar Calabrië vanuit de Alpendalen Angrogna, Chisone, Pellice en Germanasca, uit de Dauphiné en de Provence, op zoek naar land om te bewerken en naar vrede: Calabrische grondbezitters boden hun gronden aan tegen een pacht, en in Montalto, San Sisto en La Guardia, dat zij zelf bouwden, ontstonden gemeenschappen van “Ultramontani” die thuis in het Occitaans baden en zonder wrijving met hun katholieke buren leefden. Rondtrekkende predikers, de “barba”, hielden het geloof en de banden met Piëmont levend.

Alles veranderde met de Reformatie. In 1532 sloten de waldenzen zich aan bij het protestantisme en in 1559 kwam uit Genève de predikant Gian Luigi Pascale uit Cuneo, die in La Guardia met steun van de armere boeren en ambachtslieden een bedehuis liet bouwen en openlijk preekte. Leenheer Salvatore Spinelli, markies van Fuscaldo, liet hem op 2 mei 1559 arresteren; Pascale werd in september 1560 in Rome verbrand. De Romeinse Inquisitie, geleid door kardinaal Michele Ghislieri, de latere Pius V, stuurde de dominicaan Valerio Malvicino en vaardigde op 9 februari 1561 verordeningen uit die de waldenzen verboden met meer dan zes samen te komen, hun taal te spreken en onderling te trouwen, en die de dagelijkse mis en het gele “abitello” van de boetelingen oplegden. De gemeenschap kwam in opstand; de troepen van de onderkoning van Napels onder Marino en Ascanio Caracciolo plunderden op 29 mei San Sisto en trokken op naar La Guardia. Volgens het meest verbreide verhaal was het Spinelli zelf die vijftig als gevangenen vermomde soldaten het dorp binnenbracht: in de nacht van 5 juni 1561 openden zij de hoofdpoort en het bloedbad sleurde honderden mensen mee, van de toren geworpen, met het zwaard gedood of verbrand, terwijl zeventig huizen in vlammen opgingen. De overlevenden belandden in de kerkers van Cosenza en Montalto, waar op 11 juni nog eens 86 of 88 waldenzen werden terechtgesteld; historici schatten het totale aantal slachtoffers in Calabrië tussen 600 en 6.000. Wie ontkwam werd gedwongen bekeerd en bewaakt door de dominicanen, die in 1600 hun klooster in het dorp stichtten.

De taal hield echter stand. In 1927 werd de gemeente met Acquappesa samengevoegd tot “Guardia Piemontese Terme”, om in 1945 weer zelfstandig te worden; in 1983 verzusterde zij zich met Torre Pellice, een van de plaatsen van herkomst van haar stichters, en sinds 2008 is 5 juni de Dag van de Herinnering.

Bezienswaardigheden

Men betreedt het dorp door de Porta del Sangue, de hoofdpoort van de oude muren: kiezels, baksteenfragmenten en nauwelijks bekapte stenen, en een naam die sinds 1561 vertelt van het bloed dat vanaf het kasteel door de steegjes stroomde tot voorbij de poort. Enkele tientallen meters verder opent zich de kleine Porta Carruggio, de zijingang, terwijl de voet van de derde poort is opgenomen in een palazzo aan de Via Panoramica. In de met steen geplaveide steegjes tref je nog de deuren met kijkgat, dat alleen van buitenaf open kan: de Inquisitie legde ze na het bloedbad op, zodat de dominicanen het leven van de gedwongen bekeerde gezinnen konden controleren. Eén, gerestaureerd, staat in het Waldenzenmuseum; minstens drie zijn langs de straten bewaard.

Op de Piazza Chiesa Valdese, waar de tempel van de hervormden stond, ligt de Rots van Val Pellice: een plaat Alpengesteente, in 1975 uit de bergen van Torre Pellice gehaald, met het ingebeitelde vers van Jesaja “Zie de rots waaruit gij gehouwen zijt” en, eronder, de gedenkplaat met de 118 namen van de op 5 juni 1561 gedode inwoners. Niet ver daarvandaan vertelt het bas-reliëf van beeldhouwer Giuseppe Tarantino, in 2000 geschonken door de regio Piëmont, van de Piëmontese en de Calabrische emigratie.

De kerk Sant’Andrea apostolo, die van de patroon, heeft een tufstenen portaal bekroond door het wapen met de toren. De kerk Santissimo Rosario, voormalig klooster van de dominicanen, gesticht in 1600 en gewijd in 1616, bewaart een met de hand gesneden houten koorgestoelte uit het midden van de 17e eeuw: 33 zetels in twee rijen, armleuningen met vrouwenfiguren, panelen gescheiden door hoge zuilen; achter het altaar ligt het graf van Mario Spinelli, zoon van de markies, overleden in 1636. Van het Palazzo Spinelli, zomerverblijf van de leenheer, rest het portaal met de gekroonde zwaan van het wapen. Boven in het dorp beheerst de wachttoren uit het jaar 1000 het plein voor voorstellingen en de zee.

Twee musea verklaren de rest. Het Waldenzenmuseum, in het cultureel centrum “Gian Luigi Pascale” van de Tavola Valdese, geopend in 1983 voor de verzustering met Torre Pellice en heropend in 2011 voor de 450e verjaardag van het bloedbad, vertelt met panelen, documenten en vondsten de geschiedenis van de waldenzen in Calabrië. Het gemeentelijke Occitaans Multimediamuseum, geopend in januari 2011, doorloopt met video’s en reportages de cultuur van Guardia en bewaart een bibliotheek over de drie taalminderheden van Calabrië: de Occitaanse, de Griekse en de Albanese.

Guardiolo, een langue d’oc aan de Tyrreense Zee

Guardiolo, gardiòl voor wie het spreekt, is een variëteit van het Occitaans, de langue d’oc van Zuid-Frankrijk, de Piëmontese valleien en de Val d’Aran: Guardia Piemontese is de enige plek in Zuid-Italië waar het wordt gesproken. Tot de jaren vijftig onderscheidde men drie varianten, één per wijk van de kleine oude stad, een erfenis van de verschillende streken van herkomst van de kolonisten. Onderzoek uit 1999 vond een nog levende taal: twee derde van de inwoners verklaarde haar altijd thuis en met vrienden te gebruiken, terwijl volgens taalkundige Fiorenzo Toso in 2007 ongeveer 340 van de 1.860 inwoners haar spraken. Levend houden haar de Occitaanse vereniging Gàrdia d’Òc, met haar in 2010 geopende “Chambra dal Conselh” en de folkgroep Vent de Nòtes, de Occitaanse Week in augustus en het feest van Sint-Maarten op 11 november, gewijd aan de Franse heilige, met liederen, dansen en nieuwe wijn.

De kalender van het dorp

Op 6 januari begeleidt de “Bella Stella” de Wijzen met een fakkeltocht door de steegjes naar de kerk Sant’Andrea, waar de Heilige Familie wordt vertolkt door een jong paar met de laatstgeborene van het dorp. 5 juni is de in 2008 voor het bloedbad van 1561 ingestelde Dag van de Herinnering. Op 6 juli viert de Marina de heilige Maria Goretti met witte en rode rozen en de processie door de straten van het gehucht; de eerste zondag van oktober is voor Onze-Lieve-Vrouw van de Rozenkrans, 30 november voor Sint-Andreas apostel, patroon van het dorp, met processie, fanfare en vuurwerk.

Bereikbaarheid

Guardia Piemontese wordt bediend door het station Guardia Piemontese Terme, aan de Tyrreense spoorlijn, bij de Marina; vanaf de kust klimt de rijksweg 283 delle Terme Luigiane naar het dorp, terwijl de rijksweg 18 langs de kust loopt. Met de auto vanaf de A2 del Mediterraneo: vanuit het noorden afrit Rende/Cosenza nord en SS107 tot Paola, dan SS18 naar het noorden; vanuit het zuiden afrit Falerna en SS18 naar het noorden. De dichtstbijzijnde luchthaven is Lamezia Terme.