Natuurreservaat Valle del fiume Lao

Het natuurreservaat Valle del fiume Lao is een beschermd gebied van 5.200 hectare, in 1987 ingesteld binnen het Nationaal Park Pollino; het valt samen met het grondgebied van Papasidero, dat van 75 tot 1.463 meter reikt. De as ervan is de Lao: ontsprongen in Basilicata als de Mercure, krijgt hij zijn huidige naam bij het binnenkomen van Calabrië bij Laino Borgo en Laino Castello en gaat hij vandaar, het hele jaar waterrijk, een kloof in waarin hij kilometers lang diep ingesneden stroomt en Papasidero over ongeveer 15 km doorkruist. Bij Orsomarso neemt hij de Argentino op, verbreedt hij zich en bereikt hij bij Scalea de Tyrreense Zee. Het gemiddelde debiet ligt boven 12 m³/s en zakt in de zomer nauwelijks onder 5: samen met de zuiverheid van het water en de lengte van de kloof maakt dat de Lao tot een bestemming voor rafting en kano. In de rivier leven beekforellen, rovella’s, alvers en palingen. In de oudheid heette hij Laus en scheidde hij de Lucaniërs van de Bruttiërs; de naam herinnert aan de Griekse kolonie Laos.