Lao w Laino Borgo

Lao wypływa w Basilicacie, w Parku Narodowym Pollino, na Serra del Prete, powyżej 2000 metrów, między terenami Viggianello i Rotondy, a na odcinku lukańskim nosi nazwę Mercure. Do Kalabrii wpływa przy Laino Borgo i Laino Castello: przyjmuje tu potoki Battendiero i Iannello, zmienia nazwę i wcina się w głęboki wąwóz, który ciągnie się przez kilka kilometrów, aż rzeka przepływa przez Papasidero i po około 55 km uchodzi do Morza Tyrreńskiego w Scalei. Ma charakter górski, z czasem gwałtownymi wezbraniami jesienią, ale przez cały rok niesie dużo wody: latem przepływ rzadko spada poniżej 5 m³/s, dzięki przepuszczalności dużej części zlewni. Stały przepływ, czysta woda i długi odcinek w wąwozie tłumaczą, dlaczego rzeka przyciąga miłośników raftingu i kajakarstwa. Laino Borgo leży tuż powyżej przełomów, w których Lao wpada w bystrza, i od lat dziewięćdziesiątych jest celem raftingu; uprawia się tu także kajakarstwo i canyoning, a wzdłuż Iannello chodzi się na piesze wycieczki. W rzece i jej dopływach żyją pstrąg potokowy, rovella, ukleja i węgorz. W starożytności rzeka, zwana Laus, wyznaczała jedną z granic między Lukanami a Brutiami; dziś nad jej pierwszym kalabryjskim odcinkiem przebiega wiadukt Italia autostrady A2.