Dlaczego sanktuarium nazywa się Madonna della Grotta?

Ponieważ mieści się w naturalnej grocie na wzgórzu Praia a Mare, gdzie według tradycji figura Madonny została pozostawiona w 1326 roku i sama wróciła po przeniesieniu do Aiety.

Sanktuarium Madonna della Grotta — co zobaczyć

Sanktuarium Madonna della Grotta zajmuje naturalną grotę otwartą we wzgórzu za Praia a Mare i przechowuje drewnianą figurę Madonny z Dzieciątkiem. Legenda, przekazana w XVII wieku przez historyka Girolama Marafiotiego, każe jej przybyć z morza w sierpniu 1326 roku: turecki statek zatrzymał się przy wyspie Dino, a załoga, przekonana, że winny jest chrześcijański wizerunek przechowywany na pokładzie przez kapitana, zmusiła go do pozbycia się go. Kapitan złożył go w grocie na brzegu, na głazie, który wierni do dziś zdobią kwiatami.

Odkrył ją młody niemy pasterz z Aiety, który według tradycji odzyskał mowę, biegnąc z tą wieścią: pierwszy cud przypisywany Madonna della Grotta. Przeniesiona do kościoła macierzystego w Aiecie, figura miała nocą wrócić na swój kamienny ołtarz w grocie. Od tej pory święto w połowie sierpnia ściąga pielgrzymów z całego wybrzeża: figura przechodzi w procesji przez miasteczko i po morzu, w towarzystwie jarmarku, a wieczorem 15 sierpnia ognisk zapalanych na plaży.