Rocchetta e centro histórico de Paola

A Paola antiga aperta-se em torno da Rocchetta, o bairro que conserva intactos os traços da vila: ruelas, largos, loggias, arcos, contrafortes e portais de pedra. Entra-se pela Porta di San Francesco, a entrada histórica da cidade, e sobe-se entre a Torre do Relógio, a casa natal do santo e a longa escadaria que desce à fonte dos Sete Canais. Na piazza del Popolo jorra a fonte monumental dos «Pisciariddi», e sobre o casario vigia o castelo normando-aragonês, ladeado pelas torres do Soffio e da Badia.

Este tecido é filho do século XVI, a idade de ouro em que a fama de São Francisco trouxe a Paola fiéis de toda a Calábria e a cidade se enriqueceu com palácios, ruas e fontes. Entre as arquiteturas de valor restam o Palazzo Scorza, o conjunto da Badia e uma densa série de igrejas e conventos, da Sé a Sant’Agostino, dos Capuchinhos aos Jesuítas. O bombardeamento de julho de 1943 apagou a escadaria original e as casas em redor, reconstruídas no pós-guerra.