Santuário de São Francisco de Paula

O Santuário de São Francisco de Paula ergue-se a 178 metros de altitude, na parte alta da cidade, num vale verde percorrido por uma ribeira. É o coração do culto do santo: meta de peregrinos de todo o Sul, guarda parte dos seus restos mortais (o resto está em Tours, França). Basílica menor desde 1921, por vontade de Bento XV, foi proclamado santuário regional a 3 de março de 2020, quinhentos anos após a canonização.

Do grande adro entra-se na basílica antiga, do século XVI: uma nave despida com uma nave lateral e quatro capelas, que culmina na capela barroca que conserva as relíquias que ficaram em Paola, vestes, fragmentos de ossos e um dente. O claustro acolhe a roseira do santo e os frescos com os episódios da sua vida; ao lado abre-se o eremitério de 1436, os estreitos espaços subterrâneos do primeiro cenóbio de Francisco e dos seus companheiros.

Do arco à direita da entrada começa a Via dei Miracoli: o forno onde, segundo a tradição, o santo cozeu os tijolos do santuário e ressuscitou o seu cordeirinho Martinello; a bomba de agosto de 1943, caída na ribeira sem explodir; a fonte da Cucchiarella de que bebem os peregrinos; a ponte do Diabo, com a pegada que a lenda atribui ao demónio, e a Gruta da Penitência, onde Francisco viveu cinco anos em isolamento. A basílica nova, aberta para o Jubileu de 2000 com projeto de Sandro Benedetti, acolhe um fresco e três grandes telas de Bruno d’Arcevia (1997–1998) e um órgão Mascioni de 2004 com 44 registos e cerca de 2.900 tubos.