Rocchetta und Altstadt von Paola

Das alte Paola drängt sich um die Rocchetta, das Viertel, das den Charakter des Dorfes unverändert bewahrt: Gassen, kleine Plätze, Loggien, Bögen, Strebepfeiler und Steinportale. Man betritt es durch die Porta di San Francesco, den historischen Stadteingang, und steigt zwischen dem Uhrturm, dem Geburtshaus des Heiligen und der langen Treppe hinauf, die zum Sieben-Kanäle-Brunnen hinabführt. Auf der Piazza del Popolo plätschert der monumentale „Pisciariddi“-Brunnen, und über der Stadt wacht die normannisch-aragonesische Burg, flankiert von den Türmen Soffio und Badia.

Dieses Gefüge ist ein Kind des 16. Jahrhunderts, des goldenen Zeitalters, in dem der Ruhm des heiligen Franz Gläubige aus ganz Kalabrien nach Paola brachte und die Stadt sich mit Palästen, Straßen und Brunnen bereicherte. Von den bedeutenden Bauten bleiben der Palazzo Scorza, der Komplex der Badia und eine dichte Reihe von Kirchen und Klöstern, vom Dom bis Sant’Agostino, von den Kapuzinern bis zu den Jesuiten. Die Bombardierung im Juli 1943 löschte die ursprüngliche Treppe und die Häuser ringsum aus, die nach dem Krieg wiederaufgebaut wurden.