Santuario de San Francisco de Paula

El Santuario de San Francisco de Paula se alza a 178 metros de altitud, en la parte alta de la ciudad, en un valle verde recorrido por un torrente. Es el corazón del culto al santo: meta de peregrinos de todo el Sur, custodia parte de sus restos (el resto está en Tours, Francia). Basílica menor desde 1921, por voluntad de Benedicto XV, fue proclamado santuario regional el 3 de marzo de 2020, a quinientos años de la canonización.

Desde la gran explanada se entra en la basílica antigua, del siglo XVI: una nave desnuda con una nave lateral y cuatro capillas, que culmina en la capilla barroca que conserva las reliquias que quedan en Paola, ropas, fragmentos de huesos y un diente. El claustro acoge el rosal del santo y los frescos con los episodios de su vida; al lado se abre el eremitorio de 1436, los angostos espacios subterráneos del primer cenobio de Francisco y sus compañeros.

Del arco a la derecha de la entrada comienza la Via dei Miracoli: el horno donde, según la tradición, el santo coció los ladrillos del santuario y resucitó a su corderito Martinello; la bomba de agosto de 1943, caída en el torrente sin explotar; la fuente de la Cucchiarella de la que beben los peregrinos; el puente del Diablo, con la huella que la leyenda atribuye al demonio, y la Gruta de la Penitencia, donde Francisco vivió cinco años en aislamiento. La basílica nueva, abierta para el Jubileo de 2000 con proyecto de Sandro Benedetti, acoge un fresco y tres grandes lienzos de Bruno d’Arcevia (1997–1998) y un órgano Mascioni de 2004 de 44 registros y unos 2.900 tubos.