Fuscaldo

Fuscaldo est une commune d’environ 7 900 habitants de la province de Cosenza, entre Guardia Piemontese et Paola, dans le tronçon méridional de l’Alto Tirreno Cosentino. Le vieux bourg se dresse à 350 mètres au-dessus de la mer, sur une colline serrée entre deux torrents, et fut pendant des siècles le chef-lieu d’un fief qui comprenait aussi Paola et La Guardia : de 1496 à 1806, les marquis Spinelli le gouvernèrent. Sa renommée, pourtant, est faite de pierre : les tailleurs de pierre de Fuscaldo ont sculpté les portails du bourg, le campanile à douze colonnes de l’Immacolata et les statues des églises, et leur métier reste la marque distinctive du pays.

Géographie

Le noyau originel occupe une colline à 350 mètres d’altitude entre les vallées des torrents Maddalena et Mercaudo, sur les pentes occidentales de la Chaîne côtière, la dorsale qui sépare la Tyrrhénienne de la vallée du Crati ; au nord coule le torrent Vardaro, dont la vallée est depuis toujours une voie de communication entre la côte et l’arrière-pays. Le territoire descend jusqu’à la mer avec la Marina di Fuscaldo, où passent la voie ferrée et la route nationale 18, et s’étend en hameaux de colline comme Scarcelli, sur la route de Paola, Cariglio, Pesco et San Pietro, chacun avec son église. Le nom lui-même raconte le territoire : pour certains il vient du latin fons calidus, « source chaude », en raison des sources thermales de la zone ; pour d’autres du nom de personne médiéval Foscoaldus.

Histoire

La colline de Fuscaldo, défendue par la nature, servit de refuge dès la guerre gothique (535–553) et, sous les Lombards, de poste d’observation sur la vallée du Vardaro, en usage comme voie de passage depuis au moins l’époque romaine. Le territoire fut ensuite byzantin et exposé aux incursions sarrasines. Le premier seigneur dont on garde mémoire est le Normand Robert de Bohon : en 1110, sa veuve Sica et son fils Umfredo apparaissent dans les documents, et dès la fin du XIe siècle figurait parmi les possessions de Robert le tenimentum Paulae, la future Paola, qui resterait pendant des siècles un hameau de Fuscaldo.

Après une longue série de seigneurs, commença en 1496 la dynastie des Spinelli, marquis de Fuscaldo, qui tint le fief presque sans interruption jusqu’à l’abolition de la féodalité en 1806. Depuis leur château, les Spinelli administraient un vaste territoire : Paola était l’un de leurs hameaux, et La Guardia, l’actuelle Guardia Piemontese, où le marquis Salvatore avait sa résidence d’été, relevait aussi de leur juridiction. C’est précisément dans le château de Fuscaldo qu’en mai 1559 Salvatore Spinelli fit enfermer le pasteur vaudois Gian Luigi Pascale, au début de l’affaire qui, deux ans plus tard, conduirait au massacre des vaudois de Calabre ; et c’est le même marquis qui décrivit au roi de Naples, dans une lettre de 1563, les eaux « fort bonnes » du fief de Paola. Les Spinelli laissèrent aussi au pays les chantiers de ses églises, comme l’oratoire de San Giovanni Nuovo, commencé pour un couvent de moniales.

De l’Università de Fuscaldo, c’est-à-dire de la commune médiévale, reste l’église mère qu’elle fonda et entretint à ses frais jusqu’en 1749 : le 5 juin 1166, l’archevêque de Cosenza Riccardo en consacra le maître-autel à saint Jacques le Majeur, y déposant les reliques des martyrs le pape Étienne, Viateur, Sénateur et Cassiodore, comme le rappelle une plaque murée dans la nef droite. Fuscaldo est aujourd’hui jumelée avec Pero, en Lombardie.

Que voir

L’église mère San Giacomo Maggiore est le monument le plus ancien du pays : attestée depuis 1166, elle eut à l’origine des formes gothiques et accueillit de nombreuses chapelles de patronage privé, certaines si étroites qu’elles n’avaient pas d’autel, si bien que les familles se contentèrent de faire peindre les saints titulaires sur les murs des nefs. Les chapelles sont ornées de fresques et de peintures de Genesio Gualtieri de Mormanno et de Giovan Battista Santoro ; l’autel et le lutrin, en bois, sont l’œuvre de 1984 du maître menuisier Francesco Trifilio.

L’église de l’Immacolata, via Chiesa Matrice, est le chef-d’œuvre des tailleurs de pierre de Fuscaldo : son campanile d’environ 35 mètres est rythmé par douze colonnes de tuf cannelé à chapiteaux corinthiens, trois à chaque angle. L’édifice, à nef unique, fut probablement élevé par l’Archiconfrérie de l’Immacolata en 1633 et radicalement refait au début du XVIIIe siècle par l’architecte Nicolò Ricciullo de Rogliano ; le campanile vint ensuite. À l’intérieur, stucs baroques, un cycle de toiles mariales de Giacomo Cestaro et, sur le maître-autel, l’Immaculée peinte en 1748 par Giuseppe Pascaletti de Fiumefreddo.

Dans le bourg, on rencontre aussi l’église San Giuseppe via Garibaldi, du XVIIIe siècle, élevée là où se trouvait un cimetière et appelée jadis des Âmes du Purgatoire, avec la toile de Notre-Dame du Suffrage encore de Pascaletti ; et l’oratoire de San Giovanni Nuovo via Roma, du XVIIIe siècle, habité par les Augustins et voulu par le marquis Spinelli comme couvent de moniales, qui conserve près de l’entrée un fragment de colonne croisée médiévale. Dans les hameaux, la Beata Vergine del Soccorso à Pesco, avec la plaque de 1860 et la fête du 5 août ; San Michele Arcangelo à Cariglio, fondée en 1735 ; Santa Maria della Stella à Scarcelli, sur la route de Paola, à trois nefs, avec une Madone de l’Étoile de Genesio Gualtieri et des statues de façade sculptées par les tailleurs de pierre du pays. À la Marina, l’église Santa Maria del Rosario, inaugurée en 1907, conserve deux œuvres du peintre Antonio Bertè, dont une grande Dernière Cène de 1981, et un chemin de croix en bas-relief du sculpteur romain Alberto Ricci (1980).

La pierre de Fuscaldo

Ce qui distingue Fuscaldo le long de la côte, c’est le travail des tailleurs de pierre. Les mêmes mains qui ont sculpté les portails en pierre des palais du bourg ont élevé le campanile de l’Immacolata avec ses douze colonnes de tuf cannelé et ses chapiteaux corinthiens, et ont modelé les statues de la façade de Santa Maria della Stella à Scarcelli. C’est un art de famille qui traverse les siècles : le fief des Spinelli faisait appel aux artisans locaux aussi pour les fontaines et les églises de Paola, et encore au XXe siècle un maître menuisier du pays a dessiné l’autel de l’église mère. Se promener dans le centre historique, à 350 mètres au-dessus de la mer, c’est lire cette histoire sur les jambages et les linteaux.

Comment arriver

Fuscaldo possède sa propre gare sur la ligne tyrrhénienne, à la Marina, où passe aussi la route nationale 18 Tirrena Inferiore ; de la mer, une route monte au bourg à 350 mètres. En voiture depuis l’A2 del Mediterraneo : du nord, sortie Rende/Cosenza nord et SS107 jusqu’à Paola, puis SS18 vers le nord ; du sud, sortie Falerna et SS18 vers le nord. L’aéroport le plus proche est Lamezia Terme.