Santa Domenica Talao

Santa Domenica Talao (Santa Duminica en dialecte local) est une commune d’environ 1 130 habitants de la province de Cosenza, dans l’Alto Tirreno Cosentino. Le village se trouve à 304 mètres sur une colline au pied de la Serra La Limpida et domine la partie finale de la vallée du Lao, avec une vue qui s’étend des monts de l’Orsomarso à la Riviera dei Cedri, du Capo Cirella à Scalea. Le nom Talao rappelle justement le Lao, le fleuve que les Grecs appelaient Laos et qui donnait son nom à l’antique colonie des Sybarites ; selon une hypothèse, il viendrait de katà Lâos, « près du Lao ».

Géographie

Le territoire monte de la bande collinaire, avec maquis méditerranéen et oliveraies, jusqu’aux reliefs de la Serra La Limpida, au-delà de 1 000 mètres, sur le versant tyrrhénien du massif du Pollino ; une partie importante se trouve dans le parc national du Pollino. Les roches sont des calcaires et dolomies du Mésozoïque, avec des formes karstiques, des gorges et des gouffres ; plus haut poussent châtaigneraies, chênaies et forêts de hêtres et de sapins blancs ; parmi la faune protégée du parc du Pollino figurent le chevreuil, le loup et l’aigle royal. La commune touche Orsomarso au sud-est, Papasidero au nord-est, Scalea à l’ouest, San Nicola Arcella et Praia a Mare au nord-ouest.

Histoire

Le nom de Santa Domenica apparaît dès 1563 dans une liste des terres du royaume de Naples, mais le bourg naquit comme communauté organisée dans la première moitié du XVIIe siècle, quand les princes Spinelli de Scalea lancèrent la colonisation des terres le long du Lao. Dans les années 1620, le prince favorisa l’arrivée de familles de Mormanno et des villages voisins pour transformer pâturages et bois en champs : il fit bâtir les premières maisons, concéda des terres et encouragea le village par des fêtes et des facilités. En 1651, un document de la Regia Camera della Sommaria enregistre le hameau avec environ soixante feux. L’église San Giuseppe devint paroisse en 1662, et peu après le village fut reconnu comme Università féodale ; avec de nouveaux arrivants d’Orsomarso, Papasidero et Lauria se développa une économie de blé, de vigne, de figues puis d’oliviers. Au XVIIIe siècle, le village atteignit environ 3 000 habitants et le centre historique prit l’essentiel de son aspect actuel, avec palais et chapelles ; en 1799, il se divisa entre républicains et fidèles aux Bourbons. Après l’Unité, il devint commune autonome et prit en 1864 le nom de Santa Domenica Talao, pour se distinguer de ses homonymes. Le XXe siècle fut celui de l’émigration : outre les Amériques, de nombreux santadomenicani s’installèrent en République dominicaine, à Puerto Plata, Santiago et La Vega, où naquit en 1917 la Società Pro-Santa Domenica Talao pour soutenir le village natal. En 2022, la commune s’est jumelée avec Saint-Domingue.

Que voir

L’église mère San Giuseppe, de la seconde moitié du XVIIe siècle, fut agrandie en 1701 d’un transept et d’une abside ; la façade présente une loggia à deux arcs, le clocher et un escalier sinueux en pierre, et l’intérieur conserve des stucs baroques, un maître-autel en marbre polychrome de 1774, un chœur en bois et une toile de la Sainte Famille d’école napolitaine. Devant s’ouvre la piazza Italia, avec l’ancien olivier sauvage symbole du village et une terrasse panoramique sur les toits, la côte et la vallée du Lao. Le centre historique conserve des palais nobles : le Palazzo Campagna de 1774, avec ses loggias à arcades et un portail à bossages orné de petits lions, le Palazzo Perrone aux plus de soixante pièces, le Palazzo Schiffino, où naquit le jésuite et philosophe Sante Schiffino, le Palazzo La Greca et le Palazzo Longo. Complètent le parcours la chapelle de la Madonna del Rosario de 1725, la chapelle San Giovanni Evangelista dans le haut du village et le Museo della Terra, consacré à la culture paysanne.

Fêtes et quartiers

La fête principale est celle du patron saint Joseph, le premier dimanche après le 20 juillet, avec une semaine de préparation, la procession solennelle et la foire dans le haut du village, ’A Codda, d’où son nom populaire de Fera ’a Codda. À cette occasion se sont traditionnellement disputés les jeux de quartier entre ’A Codda, U’ Chianu et Girone/Mezzacosta, aujourd’hui plus occasionnels : l’épreuve la plus attendue est la Cursa du Pannu, une course à pied qui attribue au quartier vainqueur le drap béni porté ensuite en procession. Le premier dimanche de mai, on fête San Giuseppe all’Accovata, avec la procession jusqu’à la chapelle du lieu-dit ; la Madonna del Rosario, copatronne, est liée à la fête appelée Fera ’u Chianu, dans le bas du village.

Le lien avec la République dominicaine

Santa Domenica Talao entretient un lien particulier avec les Caraïbes. Au XXe siècle, de nombreux santadomenicani émigrèrent en République dominicaine, à Puerto Plata, Santiago et La Vega, où ils ouvrirent des commerces et formèrent une communauté italo-dominicaine qui garde ses liens avec la Calabre. En 1917 fut fondée à Puerto Plata la Società Pro-Santa Domenica Talao, pour envoyer des fonds et soutenir des œuvres de bienfaisance ; dans les années 1920 et 1930, les contributions des émigrés servirent aussi à agrandir la piazza Italia. En 2022, le jumelage avec Saint-Domingue a reconnu cet apport.

Comment arriver

Santa Domenica Talao touche Scalea à l’ouest, où se trouve la gare de Scalea-Santa Domenica Talao sur la ligne tyrrhénienne ; depuis la côte, on monte vers la colline du village. En voiture par l’A2 del Mediterraneo, on rejoint la côte du nord par la sortie Lagonegro nord et la SS585 Fondo Valle del Noce, puis la SS18 vers le sud ; du sud par la sortie Falerna et la SS18 vers le nord. L’aéroport le plus proche de la région est Lamezia Terme.