Papasidero

Papasidero est une commune d’environ 570 habitants de la province de Cosenza, dans l’arrière-pays de l’Alto Tirreno Cosentino, au sein du parc national du Pollino. Le village se dresse sur un rocher au pied duquel coule le Lao, qui s’enfonce ici dans une gorge sur une quinzaine de kilomètres, et tout son territoire, entre 75 et 1 463 mètres d’altitude, forme la réserve naturelle orientée de la Valle del fiume Lao. Au lieu-dit Nuppolara se trouve la Grotta del Romito, site du Paléolithique supérieur qui conserve l’un des plus anciens témoignages de l’art préhistorique en Italie : la gravure d’un grand aurochs, datée de 14 000 à 12 000 ans.

Géographie

Le territoire communal s’étend entre 75 et 1 463 mètres et coïncide avec la réserve naturelle orientée de la Valle del fiume Lao, créée en 1987 par décret du ministère de l’Environnement et étendue sur 5 200 hectares, au sein du parc national du Pollino. Le Lao, qui naît en Basilicate sous le nom de Mercure et prend son nom actuel en entrant en Calabre près de Laino Borgo et Laino Castello, traverse Papasidero sur environ 15 kilomètres, profondément encaissé dans une gorge ; près d’Orsomarso, il reçoit l’Argentino, sort des gorges et se jette dans la mer Tyrrhénienne à Scalea. Papasidero touche Aieta, Laino Castello, Mormanno, Orsomarso, Praia a Mare et Santa Domenica Talao ; ses hameaux sont Avena, Montagna, Nuppolara, Santo Nocaio, Tremoli et Vitimoso.

Histoire

L’histoire de Papasidero commence bien avant le village. Dans la Grotta del Romito, la présence humaine est attestée du Gravettien à l’Épigravettien et au Mésolithique, jusqu’au Néolithique, avec des vestiges couvrant une période de 23 000 à 10 000 ans. Dans l’Antiquité, le Lao s’appelait Laus et marquait la frontière entre Lucaniens et Bruttiens. On fait remonter le nom au grec Papàs Isidoros (Παπάς Ισίδωρος), un moine byzantin basilien d’un monastère grec-orthodoxe de la région ; certains historiens calabrais pensent en revanche que Papasidero est né sur le territoire de l’antique Skidros, une colonie de Sybaris qui reliait Sybaris et Laos, et que le nom en dérive. Du Moyen Âge, le village conserve son plan, avec l’église mère et le château normanno-souabe au sommet et l’enceinte avec ses portes.

Que voir

La Grotta del Romito se compose d’un abri sous roche et d’une grotte, à l’origine un seul espace, séparés artificiellement quand la grotte servit d’ermitage. Sur le rocher entre les deux se trouve la gravure du grand aurochs (Bos primigenius), datée de 14 000 à 12 000 ans avant le présent et rapprochée par son style de l’art franco-cantabrique ; le site a livré les restes de neuf individus d’Homo sapiens et se visite aujourd’hui, avec passerelles, éclairage et un antiquarium. Au village, le centre historique d’origine médiévale culmine avec l’église mère de San Costantino et le château normanno-souabe ; des anciennes portes de l’enceinte subsiste encore celle dite de la relève de la Garde. Sur le territoire se trouve aussi le sanctuaire de Notre-Dame de Constantinople, des XVIIe-XVIIIe siècles, dédié à la patronne.

Le Lao

Le Lao se distingue parmi les fleuves calabrais par l’abondance de ses eaux : son débit moyen dépasse 12 m³/s, le quatrième de la région après le Crati, le Neto et le Coscile, et même l’été il descend rarement sous 5 m³/s, grâce à la perméabilité de son bassin. Long d’environ 55 km, il traverse Papasidero dans son tronçon le plus resserré, une gorge profonde qui, avec la pureté de ses eaux, en fait une destination pour les amateurs de rafting et de canoë. Ses eaux abritent truites fario, rovelles, ablettes et anguilles. Son nom vient de l’antique colonie grecque de Laos, cité de la Grande-Grèce.

Armoiries et saints patrons

Les armoiries de Papasidero, concédées par décret du président de la République du 21 décembre 1978, sont d’azur à une montagne à trois sommets au naturel, surmontée de trois étoiles d’or à huit rais. Les étoiles évoquent le latin sidereus, « étoilé », par assonance avec le nom du village, et dominent le rocher sur lequel il se dresse ; le gonfalon est un drap coupé de blanc et d’azur. La patronne est Notre-Dame de Constantinople, fêtée le mardi après la Pentecôte ; le copatron saint Roch est célébré le dimanche après le 15 août. Les habitants s’appellent papasideresi ou papasironi.

Comment arriver

Papasidero se trouve dans l’arrière-pays, dans la vallée du Lao, le fleuve qui, après avoir traversé la commune, se jette dans la mer Tyrrhénienne à Scalea. Parmi les communes limitrophes figure Praia a Mare, sur la côte, desservie par la gare de Praja-Ajeta-Tortora sur la ligne tyrrhénienne ; depuis la côte, on remonte vers l’intérieur jusqu’au village. L’aéroport le plus proche de la région est Lamezia Terme.