Blanda: il Palècastro e San Brancato

Per secoli nessuno sapeva dove fosse Blanda, la città che Plinio, Tolomeo e Tito Livio nominano e che la Tavola Peutingeriana e l’Itinerario antonino segnano come stazione. Camillo Pellegrino nel Seicento la cercò a Maratea, Gabriele Barrio la vide a Belvedere Marittimo; solo nel 1891 lo storico Michele Lacava la collocò nei pressi di Tortora, e gli scavi condotti dal 1990 da Gioacchino Francesco La Torre per la Soprintendenza l’hanno confermata senza più dubbi sul colle Palècastro e nella contrada di San Brancato.

A San Brancato sono venute alla luce oltre 120 tombe enotrie e lucane con corredi di vasi italici e qualche importazione dalle colonie greche, insieme alla grande chiesa paleocristiana a pianta centrale con tre absidi, circondata da sepolture, sorta nel VI–VII secolo quando Blanda era sede vescovile e frequentata fino al XII secolo. Sul Palècastro, dove già si vedeva la possente cinta muraria lucana, è emersa la città romana vissuta fra il I secolo a.C. e il V d.C.: due vie che si incrociano ad angolo retto, le insulae delle case, il foro con il plinto di un monumento dedicato al duumviro Marco Arrio Climeno e tre tempietti della Triade Capitolina, costruiti nella ricostruzione seguita al terremoto del 70 a.C. circa. Ai piedi del colle resta la parte inferiore di un mausoleo monumentale, mentre le cisterne e le fontane che davano acqua alla città giacciono sotto la statale 18. Blanda occupava appena cinque ettari, ma da qui due duumviri amministravano un vasto territorio con il suo litorale.