Aieta

Aieta (écrit aussi Ajeta, Ajìta dans le dialecte local) est une petite commune d’environ 700 habitants de la province de Cosenza, derrière Praia a Mare, dans l’Alto Tirreno Cosentino. Son territoire fait partie du parc national du Pollino et culmine au Monte Ciagola, à 1 463 mètres ; le centre historique se trouve à 524 mètres et il est dominé par le palais Renaissance Martirano-Spinelli. Pour ses églises et ses palais, Aieta fait partie de l’association des Borghi più belli d’Italia. Bien qu’à quelques kilomètres de la mer Tyrrhénienne, elle garde des traditions culturelles et gastronomiques de montagne.

Géographie

Le village se dresse sur une crête qui regarde au nord-ouest la vallée de Tortora et au sud-est une cuvette intérieure, fertile et parcourue par un petit cours d’eau, fermée par les monts Calimaro, Curatolo, Rosello, Gada, La Destra, Ciagola, Le Fabbriche et Schiena. Jusqu’en 1928, la commune allait jusqu’à la mer : avec la naissance de la commune de Praia a Mare, elle perdit sa bande côtière, mais son nom demeure dans celui de la gare de Praja-Ajeta-Tortora. Les habitants s’appellent les aietani ; le patron est saint Guy (San Vito), fêté le 15 juin.

Histoire

Le nom apparaît dans les documents sous la forme Asty Aetou, « cité de l’aigle », du grec aetòs, et remonte à l’époque byzantine : peut-être pour la position dominante du village, peut-être pour les aigles de la région ; l’aigle, d’or sur trois collines vertes, figure aussi sur les armoiries, concédées en 2016. La cuvette intérieure fut habitée et cultivée dès la protohistoire. S’y élevèrent des villas agricoles des Œnotriens (VIe-Ve siècle av. J.-C.) et des Lucaniens (Ve-IVe siècle av. J.-C.), qui construisirent une première fortification de guet sur le Monte Calimaro contre les Grecs de Thourioi, qui remontaient de la vallée du Mercure-Lao par les Piani del Carro de Tortora. Après les fermes romaines, les Byzantins firent de la cuvette le chef-lieu d’une tourma, renforcèrent la place forte du Calimaro contre les Goths et les Lombards venus de Laino et donnèrent au lieu son nom actuel ; à la même époque s’installèrent de nombreuses laures de moines gréco-byzantins venus d’Orient, dont se souviennent les noms de saints de nombreuses localités. Avec les Normands, le poste du Calimaro perdit sa fonction et fut abandonné, tandis que grandissait le village sur la crête, qui suivit dès lors le sort des bourgs tyrrhéniens du royaume de Naples jusqu’à l’unité italienne. Un chapitre du XXe siècle est celui des machines textiles pour la laine, achetées en 1925 à Morano par Giacomo Cosentino : actionnées à la main ou par des poulies mues par des moteurs à vapeur puis électriques, elles transformaient la laine brute en tissu et en fil pour des tricots, des chaussettes et des pantalons, et tournèrent à plein régime jusque vers 1970.

Que voir

Le centre historique est dominé par le palais Renaissance Martirano-Spinelli, rare exemple d’architecture de la Renaissance en Calabre. Autour se regroupent les églises du XVIe siècle : Santa Maria della Visitazione, Santa Maria Assunta et l’église du monastère des Frères mineurs observants de saint François d’Assise, édifié en 1520. Les chapelles racontent différents siècles : San Biagio et Santa Lucia sont données comme du XIe siècle, San Vito Martire du XVIIe, puis l’Addolorata, San Giuseppe et Santa Maria della Purità. Hors du village, dans la contrada Meiazzo, la Valle dei Mulini conserve d’anciens moulins restaurés ; sur le Monte Calimaro se trouve le site archéologique d’Aieta Vetere, le premier habitat.

Comment arriver

On rejoint Aieta depuis Praia a Mare par la route provinciale 13. La gare la plus proche est Praja-Ajeta-Tortora, à Praia a Mare sur la ligne tyrrhénienne, à environ 10 km ; un service d’autocars de ligne relie le village à Praia. En voiture par l’A2 del Mediterraneo : du nord, sortie Lagonegro nord et SS585 Fondo Valle del Noce jusqu’à la côte, puis SS18 ; du sud, sortie Falerna et SS18 vers le nord. L’aéroport le plus proche est Lamezia Terme.