Centro storico di Cetraro

Cetraro Paese sta arroccato a 120 metri sul mare, sul versante meridionale della valle del torrente Aron. Vi si entrava, quando era una cittadina fortificata, da tre porte: di Mare, di Basso e di Sopra, che ancora ne segnano gli accessi. Dentro, i monumenti si affacciano su piazzette dai nomi antichi: «a giorgia», dove un tempo si teneva il mercato, e «miezzu a curta», nel centro del borgo vecchio, non lontano dal Palazzo Badiale, «a curti», che fu la sede temporale degli abati di Montecassino. Alla fontana della Statua dei Sette Mari i cetraresi vengono ancora a bere.

Oltre alla chiesa madre di San Benedetto, il borgo conserva la Chiesa del Ritiro, Santa Maria delle Grazie, del 1454: rinascimentale, con una pala marmorea dello stesso periodo, un portale in tufo del Cinquecento ed elementi tardo-barocchi, saccheggiata più volte da Turchi e Saraceni e restaurata all’inizio dell’Ottocento; accanto, un convento medievale ospita dal 1912 le suore di San Giovanni Battista. La Chiesa di San Nicola risale probabilmente alla metà dell’XI secolo. La Chiesa di San Pietro Apostolo nacque come chiesa di San Sebastiano del convento dei Cappuccini, fondato nel 1618 con la prima pietra posta in processione e completato nel 1634 con diciotto celle e un orto; nel 1710 vi fu guardiano frate Angelo d’Acri, poi beato, che nel 1737 donò il gruppo della Madonna Addolorata. Soppresso nel 1811 e chiuso definitivamente attorno al 1865, il convento lasciò alla chiesa, parrocchia dal 1923, il polittico seicentesco dell’altare maggiore e il dipinto del Cenacolo.