Rocchetta en oude centrum van Paola

Het oude Paola klit samen rond de Rocchetta, de wijk die het karakter van het dorp intact bewaart: steegjes, pleintjes, loggia’s, bogen, steunberen en stenen portalen. Je komt binnen door de Porta di San Francesco, de historische stadsingang, en klimt omhoog tussen de Klokkentoren, het geboortehuis van de heilige en de lange trap die afdaalt naar de Zeven Kanalen-fontein. Op de Piazza del Popolo spuit de monumentale „Pisciariddi”-fontein, en boven de stad waakt het Normandisch-Aragonese kasteel, geflankeerd door de torens Soffio en Badia.

Dit weefsel is een kind van de zestiende eeuw, de gouden eeuw waarin de roem van Sint-Franciscus gelovigen uit heel Calabrië naar Paola bracht en de stad zich verrijkte met paleizen, straten en fonteinen. Van de waardevolle architectuur resteren het Palazzo Scorza, het complex van de Badia en een dichte reeks kerken en kloosters, van de kathedraal tot Sant’Agostino, van de Kapucijnen tot de Jezuïeten. Het bombardement van juli 1943 vaagde de oorspronkelijke trap en de huizen eromheen weg, die na de oorlog werden herbouwd.