Bonifati

Bonifati (Bunìfati in calabrese) è un comune di circa 2.500 abitanti della provincia di Cosenza, nell’Alto Tirreno Cosentino, fra Sangineto e Cetraro. Il paese antico sta a 425 metri sulle pendici nord-occidentali della Catena Costiera, adagiato fra due colli; staccata dal borgo, a 23 metri sul mare, si allunga Cittadella del Capo, la frazione costiera cresciuta con il turismo balneare. Rimasto per secoli un centro agricolo, Bonifati conserva nel suo centro storico i ruderi del castello, chiese con opere dal Cinquecento al Settecento e una serie di palazzi signorili, mentre nel territorio comunale si contano torri di epoche diverse, dal XII al XVI secolo.

Geografia

Il territorio comunale scende dalla Catena Costiera fino al mare e confina con Cetraro, Sangineto e Sant’Agata di Esaro. Oltre al capoluogo comprende molte frazioni: Cirimarco, Cittadella del Capo, Iardino, Paneduro, Pero, San Candido, San Lorenzo, Sparvasile, Telegrafo, Timpone e Torrevecchia. Sulla fascia litoranea, Cittadella del Capo include anche le contrade di Paneduro (detta Bonifati Lido), Santa Maria e Telegrafo. Il borgo storico occupa invece la collina, fra due alture coronate ciascuna da una grande croce: la leggenda vuole che sotto le croci siano sepolti il re e la regina del castello.

Storia

Le origini di Bonifati sono affidate alla tradizione. Un racconto tramandato di padre in figlio narra di un ricco mercante che, fermatosi con servi e cavalcature presso le capanne dei pastori in località Vaccaro, chiese loro che cosa stessero facendo; alla risposta che pascolavano gli animali del padrone, avrebbe esclamato in latino «Bene facite!», parole così insolite per quei pastori da dare il nome al luogo, benefacite e poi benefate. Un’altra tradizione vuole il paese fondato dai profughi dell’antica città di Hiele, giunti qui dopo che le truppe di Roberto il Guiscardo la rasero al suolo nel 1057. Il primo dato documentato arriva circa due secoli più tardi: nel 1270 il nome di Castel Bonifati indica il feudo che Carlo I d’Angiò donò a Gismondo Palmieri, in cambio dell’aiuto ricevuto nella conquista del Regno di Napoli. Il castello, attribuito ai Normanni e datato al XIII secolo, fu distrutto dagli Angioini nella seconda metà del Quattrocento. Sulla costa, Cittadella del Capo (in latino Civitatula Capitis) viene identificata con Fella (Φήλλα), colonia greca che visse a lungo di agricoltura e pesca e che nel XVI secolo fu conquistata dai Turchi di Barbarossa. Rimasto per secoli un semplice centro agricolo, il comune ha conosciuto negli ultimi decenni uno sviluppo importante grazie al turismo balneare lungo il litorale tirrenico.

Cosa vedere

Nel centro storico restano i ruderi di Castel Bonifati, la fortezza eretta a difesa del territorio. Il Santuario della Beata Vergine Maria del Rosario, del Cinquecento e un tempo parte del convento dei Domenicani, custodisce la statua settecentesca della Madonna del Rosario, le statue lignee dei santi Domenico e Vincenzo scolpite nel 1734 da Francesco di Nardo, un Crocifisso ligneo del Seicento attribuito a padre Umile da Petralia, un affresco della Madonna in Trionfo e un fonte battesimale in legno intarsiato. Il Convento di San Francesco di Paola, dedicato a Santa Maria di Loreto, fu costruito fra il 1518 e il 1520 da un pastore, Giovanni Mercorelli, con l’aiuto economico del magistrato Niccolò Colono, e conserva una statua lignea del santo. La piccola Chiesa del Calvario, del Seicento, accoglie il dipinto Gesù portacroce tra i santi Pietro e Paolo di Dirk Hendricksz (1601) e una Madonna col Bambino in marmo di Giandomenico Mazzolo, donata il 15 agosto 1535 da Pietrantonio Sanseverino, principe di Bisignano. La Chiesa dell’Annunziata, barocca e divisa in tre comparti, ha un gruppo scultoreo dell’Annunciazione del Cinquecento, un coro ligneo settecentesco di Fra Gennaro da Bonifati e una statua dell’Addolorata del Settecento.

Palazzi e torri

Oltre alle chiese e ai ruderi della fortezza, il centro storico conserva una serie di dimore signorili: Palazzo Favarulo, Palazzo Barbieri, Palazzo Scamardi-De Aloe, Palazzo del Principe e Palazzo Francesco De Aloe, insieme alla cinquecentesca Torre di Porta Malvitana. Nel territorio comunale sorgono altre torri di epoche diverse: la Torre del Capo, datata al XII secolo, la Torre Parise del Quattrocento e la Torre di Fella del Cinquecento, mentre la Torre del Telegrafo, anch’essa del XVI secolo, è andata distrutta e ha lasciato il nome alla contrada. Nel territorio si trova anche il Palazzo del Capo.

Feste e tradizioni

La patrona di Bonifati è Santa Maria Maddalena, festeggiata il 22 luglio. La prima domenica di ottobre il paese celebra la festa della Madonna del Rosario, legata al santuario domenicano. A Cittadella del Capo, la terza domenica di agosto, si tiene la festa votiva di San Francesco di Paola, patrono della Calabria e della gente di mare. Nella frazione costiera le chiese sono recenti: la parrocchiale di San Francesco di Paola, consacrata il 25 marzo 1973 e restaurata nel 2006, e quella di San Michele Arcangelo, del 1924; nel resto del territorio si trovano la parrocchiale dell’Immacolata Concezione (1913), Santa Rosa da Lima (1991), Sant’Anna (1995) e la chiesetta dismessa di San Lorenzo.

Come arrivare

Il litorale di Bonifati è servito dalla stazione di Capo Bonifati, sulla ferrovia tirrenica, e attraversato dalla strada statale 18 Tirrena Inferiore, lungo la quale si sviluppa Cittadella del Capo; dal mare una strada sale al borgo a 425 metri. In auto dall’A2 del Mediterraneo: da nord uscita Lagonegro nord, poi SS585 Fondo Valle del Noce fino alla costa e SS18 verso sud; da sud uscita Falerna e SS18 verso nord. L’aeroporto più vicino è Lamezia Terme.