Acquappesa

Acquappesa (U Casàle in calabrese) è un comune di circa 1.700 abitanti della provincia di Cosenza, nel tratto meridionale dell’Alto Tirreno Cosentino, fra Cetraro e Guardia Piemontese. Il nome racconta il paesaggio: «acqua appesa», per una cascata che si trova nella zona. Il territorio, piccolo ma verticale, sale dai sei chilometri di costa fino ai quasi mille metri del Monte Pistuolo, e ospita la frazione di Terme Luigiane, dove sgorgano le sorgenti sulfuree conosciute fin dall’antichità che sono diventate il simbolo del comune, tanto da comparire nel suo stemma.

Geografia

Il comune si estende per 17,75 km², di cui 7 coperti da boschi, e comprende anche un’isola amministrativa staccata dal resto del territorio, chiamata Pistuolo e Spaliota. Sulla costa, lunga circa 6 km e bagnata dal Tirreno, il confine corre a nord lungo il torrente Fiumicello e a sud lungo il fiume Bagni; i comuni confinanti sono Cetraro, Guardia Piemontese, Fagnano Castello e Mongrassano. Alle spalle del litorale il terreno sale rapidamente: le alture principali sono Quercia Rotonda (302 m), la Rupe del Diavolo (301 m), le Balze della Mortilla (364 m), Cozzo del Greco (626 m), Cozzo Moleo (675 m) e il Monte Pistuolo (972 m). Le acque scendono al mare con il fiume Bagni e i torrenti Acqua fetida, Fiumicello, Morgione e Sorbo. Gli abitati sono il paese, detto U Casàle, Castagnola, Intavolata, la Marina e Terme Luigiane.

Storia

La storia recente di Acquappesa è intrecciata con quella della vicina Guardia Piemontese e delle terme che le due comunità condividono. Nel 1927 i due comuni furono fusi in un unico ente, Guardia Piemontese Terme, il cui nome richiamava proprio le Terme Luigiane; nel 1945 il comune unificato fu soppresso e Acquappesa tornò autonoma. Ancora oggi il demanio delle sorgenti è diviso: sette dodicesimi appartengono ad Acquappesa e cinque dodicesimi a Guardia Piemontese. Le acque devono il loro nome al principe Luigi, conte di Aquila, che nell’Ottocento ne fu il primo patrocinatore. Poco prima della fine del secolo arrivò la ferrovia: la stazione di Acquappesa entrò in servizio il 31 luglio 1895, con il tronco della linea tirrenica da Praia d’Ajeta a Sant’Eufemia Marina, e più tardi fu declassata a fermata. Il 9 aprile 1955 il comune ricevette per decreto del Presidente della Repubblica lo stemma e il gonfalone.

Cosa vedere

Il cuore di Acquappesa sono le Terme Luigiane, frazione e parco termale alimentato da acque sulfuree conosciute fin dall’antichità e note per la cura delle malattie della pelle. Attorno alle sorgenti è nata anche una leggenda: si racconta che vi giunse una regina che non poteva avere figli e che le acque la resero fertile. Le terme sono anche un luogo dello sport: il Giro d’Italia vi ha concluso cinque tappe. Salendo verso l’interno si incontra il paese di U Casàle, mentre le alture fino al Monte Pistuolo e i boschi, circa due quinti del territorio, mostrano il volto montano del comune alle spalle del mare.

Il Giro d’Italia alle Terme Luigiane

Le Terme Luigiane sono state più volte arrivo di tappa del Giro d’Italia. Il primo arrivo fu nel 1993, con la quinta tappa vinta da Dmitrij Konyšev; seguirono il 1995, settima tappa vinta da Maurizio Fondriest, il 1999, quarta tappa vinta da Laurent Jalabert, e il 2003, terza tappa vinta da Stefano Garzelli. L’ultimo arrivo è del 2017, quando la sesta tappa fu vinta da Silvan Dillier.

Stemma e patrona

Lo stemma di Acquappesa, concesso nel 1955, è d’azzurro con una fontana d’argento a due bacini, zampillante d’argento; il gonfalone è un drappo azzurro. La fontana richiama la sorgente termale delle Terme Luigiane, conosciuta fin dall’antichità, e lega così l’identità del comune alle sue acque, le stesse che danno il nome al paese. La patrona è Santa Maria del Rifugio, festeggiata il 2 luglio. Gli abitanti si chiamano acquappesani.

Come arrivare

Acquappesa è attraversata dalla strada statale 18 Tirrena Inferiore ed è servita dalla stazione di Acquappesa, fermata della linea tirrenica con treni regionali. In auto dall’A2 del Mediterraneo: da nord uscita Rende/Cosenza nord e SS107 fino a Paola, poi SS18 verso nord; da sud uscita Falerna e SS18 verso nord. L’aeroporto più vicino è Lamezia Terme.