Fuscaldo

Fuscaldo è un comune di circa 7.900 abitanti della provincia di Cosenza, fra Guardia Piemontese e Paola, nel tratto meridionale dell’Alto Tirreno Cosentino. Il paese antico sta a 350 metri sul mare, su una collina stretta fra due torrenti, e per secoli fu il capoluogo di un feudo che comprendeva anche Paola e la Guardia: dal 1496 al 1806 lo governarono i marchesi Spinelli. La sua fama, però, è fatta di pietra: gli scalpellini fuscaldesi hanno scolpito i portali del borgo, il campanile a dodici colonne dell’Immacolata e le statue delle chiese, e il loro mestiere è ancora il segno distintivo del paese.

Geografia

Il nucleo originario occupa una collina a 350 metri di quota fra le valli dei torrenti Maddalena e Mercaudo, sulle pendici occidentali della Catena Costiera, la dorsale che separa il Tirreno dalla valle del Crati; a nord scorre il torrente Vardaro, la cui valle è da sempre una via di comunicazione fra la costa e l’entroterra. Il territorio scende fino al mare con la Marina di Fuscaldo, dove passano la ferrovia e la strada statale 18, e si allarga in frazioni collinari come Scarcelli, sulla strada per Paola, Cariglio, Pesco e San Pietro, ciascuna con la sua chiesa. Il nome stesso racconta il territorio: per alcuni viene dal latino fons calidus, «fonte calda», per le sorgenti termali della zona; per altri dal nome medievale di persona Foscoaldus.

Storia

La collina di Fuscaldo, difesa dalla natura, servì da rifugio fin dalla guerra greco-gotica (535–553) e, sotto i Longobardi, da posto di osservazione sulla valle del Vardaro, in uso come via di transito almeno dall’età romana. Il territorio fu poi bizantino ed esposto alle incursioni saracene. Il primo signore di cui resti memoria è il normanno Roberto di Bohon: nel 1110 la vedova Sica e il figlio Umfredo compaiono nei documenti, e già alla fine dell’XI secolo fra i possedimenti di Roberto figurava il tenimentum Paulae, la futura Paola, che per secoli sarebbe rimasta un casale di Fuscaldo.

Dopo una lunga serie di feudatari, nel 1496 cominciò la dinastia degli Spinelli, marchesi di Fuscaldo, che tenne il feudo quasi senza interruzioni fino all’eversione della feudalità nel 1806. Dal loro castello gli Spinelli amministravano un territorio ampio: Paola era un loro casale, e alla loro giurisdizione apparteneva anche La Guardia, l’odierna Guardia Piemontese, dove il marchese Salvatore aveva la residenza estiva. Fu proprio nel castello di Fuscaldo che nel maggio 1559 Salvatore Spinelli fece rinchiudere il pastore valdese Gian Luigi Pascale, all’inizio della vicenda che due anni dopo avrebbe portato alla strage dei valdesi di Calabria; e fu lo stesso marchese a descrivere al re di Napoli, in una lettera del 1563, le acque «assai bone» del feudo di Paola. I Spinelli lasciarono in paese anche i cantieri delle chiese, come l’oratorio di San Giovanni Nuovo, iniziato per un convento di monache.

Dell’Università di Fuscaldo, cioè del comune medievale, resta la Chiesa Matrice che essa fondò e mantenne a proprie spese fino al 1749: il 5 giugno 1166 l’arcivescovo di Cosenza Riccardo ne consacrò l’altare maggiore a san Giacomo Maggiore, deponendovi le reliquie dei martiri Stefano papa, Viatore, Senatore e Cassiodoro, come ricorda una lapide murata nella navata destra. Fuscaldo è oggi gemellata con Pero, in Lombardia.

Cosa vedere

La Chiesa Matrice di San Giacomo Maggiore è il monumento più antico del paese: documentata dal 1166, ebbe in origine forme gotiche e accolse numerose cappelle di patronato privato, alcune così strette da non avere un altare, tanto che le famiglie si limitarono a far dipingere i santi titolari sulle pareti delle navate. Le cappelle sono ornate da affreschi e dipinti di Genesio Gualtieri da Mormanno e di Giovan Battista Santoro; altare e leggio, in legno, sono opera del 1984 del maestro falegname Francesco Trifilio.

La Chiesa dell’Immacolata, in via Chiesa Matrice, è il capolavoro degli scalpellini fuscaldesi: il suo campanile alto circa 35 metri è scandito da dodici colonne in tufo scanalato con capitelli corinzi, tre per ogni angolo. L’edificio, a navata unica, fu probabilmente eretto dall’Arciconfraternita dell’Immacolata nel 1633 e rifatto radicalmente all’inizio del Settecento dall’architetto Nicolò Ricciullo di Rogliano; il campanile venne dopo. Dentro, stucchi barocchi, un ciclo di tele mariane di Giacomo Cestaro e, sull’altare maggiore, l’Immacolata dipinta nel 1748 da Giuseppe Pascaletti da Fiumefreddo.

Nel borgo si incontrano anche la Chiesa di San Giuseppe in via Garibaldi, del Settecento, sorta dove prima era un cimitero e chiamata un tempo delle Anime del Purgatorio, con la tela di Nostra Donna del Suffragio ancora del Pascaletti; e l’oratorio di San Giovanni Nuovo in via Roma, settecentesco, abitato dagli Agostiniani e voluto dal marchese Spinelli come convento di monache, che conserva accanto all’ingresso un frammento di colonna crociata medievale. Nelle frazioni, la Beata Vergine del Soccorso a Pesco, con la lapide del 1860 e la festa del 5 agosto; San Michele Arcangelo a Cariglio, fondata nel 1735; Santa Maria della Stella a Scarcelli, sulla strada per Paola, a tre navate, con una Madonna della Stella di Genesio Gualtieri e le statue di facciata scolpite dagli scalpellini del paese. Alla Marina, la Chiesa di Santa Maria del Rosario, inaugurata nel 1907, custodisce due opere del pittore Antonio Bertè, fra cui una grande Ultima Cena del 1981, e una Via Crucis a bassorilievo dello scultore romano Alberto Ricci (1980).

La pietra di Fuscaldo

Ciò che distingue Fuscaldo lungo la costa è il lavoro degli scalpellini. Le stesse mani che hanno scolpito i portali in pietra dei palazzi del borgo hanno innalzato il campanile dell’Immacolata con le sue dodici colonne di tufo scanalato e i capitelli corinzi, e hanno modellato le statue sulla facciata di Santa Maria della Stella a Scarcelli. È un’arte di famiglia che attraversa i secoli: il feudo degli Spinelli chiamava artigiani locali anche per le fontane e le chiese di Paola, e ancora nel Novecento un maestro falegname del paese ha disegnato l’altare della Chiesa Matrice. Camminare nel centro storico, a 350 metri sul mare, significa leggere questa storia sugli stipiti e sugli architravi.

Come arrivare

Fuscaldo ha una propria stazione sulla ferrovia tirrenica, alla Marina, dove passa anche la strada statale 18 Tirrena Inferiore; dal mare una strada sale al borgo a 350 metri. In auto dall’A2 del Mediterraneo: da nord uscita Rende/Cosenza nord e SS107 fino a Paola, poi SS18 verso nord; da sud uscita Falerna e SS18 verso nord. L’aeroporto più vicino è Lamezia Terme.