Guardia Piemontese

Guardia Piemontese è un comune di circa 1.760 abitanti della provincia di Cosenza, nel tratto meridionale dell’Alto Tirreno Cosentino, ed è un luogo unico in tutto il Mezzogiorno: nei vicoli del paese, a 515 metri sul mare, si parla ancora il guardiolo, una lingua occitana portata qui fra il XII e il XIV secolo dai coloni valdesi delle valli piemontesi. È l’ultima colonia valdese di Calabria, e la sua memoria più profonda è legata a una notte, quella del 5 giugno 1561, che ha dato il nome alla porta principale del borgo. Sotto, sulla costa, la frazione Marina e la stazione di Guardia Piemontese Terme.

Geografia

Il paese sta su una collina a 515 metri sul livello del mare, affacciato sul Tirreno fra Acquappesa e Fuscaldo: la torre di guardia che gli dà il nome, costruita attorno all’anno Mille per avvistare le navi saracene, si riconosce anche dalla costa. La Marina, di sviluppo recente, si allunga sul litorale attorno alla stazione ferroviaria, accanto alle Terme Luigiane che ricadono nel territorio di Acquappesa. Fra i due nuclei sale la strada statale 283 delle Terme Luigiane, e il paese domina dall’alto tutto il golfo, da Capo Bonifati verso Paola.

Storia

Il paese nacque come La Guardia, dal nome della torre di avvistamento, e fu a lungo un casale di Fuscaldo: Guardia Fiscalda, Guardia dei Valdi, Guardia Lombarda. L’aggettivo Piemontese è arrivato dopo l’Unità d’Italia, a ricordare da dove venivano i suoi abitanti. I valdesi, seguaci di Pietro Valdo, scesero in Calabria fra il XII e il XIV secolo dalle valli alpine di Angrogna, Chisone, Pellice e Germanasca, dal Delfinato e dalla Provenza, in cerca di terre da coltivare e di pace: proprietari calabresi offrirono loro fondi in cambio di un canone, e a Montalto, San Sisto e La Guardia, che essi stessi edificarono, nacquero comunità di «Ultramontani» che pregavano in occitano dentro casa e vivevano senza attriti con i vicini cattolici. I predicatori itineranti, i «barba», tenevano viva la fede e i legami con il Piemonte.

Tutto cambiò con la Riforma. Nel 1532 i valdesi aderirono al protestantesimo e nel 1559 arrivò da Ginevra il pastore cuneese Gian Luigi Pascale, che a La Guardia, con l’appoggio dei contadini e degli artigiani più poveri, fece costruire un edificio di culto e predicò apertamente. Il feudatario Salvatore Spinelli, marchese di Fuscaldo, lo fece arrestare il 2 maggio 1559; Pascale fu bruciato a Roma nel settembre 1560. L’Inquisizione romana, guidata dal cardinale Michele Ghislieri, futuro Pio V, inviò il domenicano Valerio Malvicino e il 9 febbraio 1561 emanò ordinanze che vietavano ai valdesi di riunirsi in più di sei, di parlare la loro lingua e di sposarsi fra loro, imponendo la messa quotidiana e l’«abitello» giallo dei penitenti. La comunità si ribellò; le truppe del viceré di Napoli, guidate da Marino e Ascanio Caracciolo, saccheggiarono San Sisto il 29 maggio e marciarono su La Guardia. Secondo il racconto più diffuso fu lo stesso Spinelli a far entrare nel paese cinquanta soldati travestiti da prigionieri: nella notte del 5 giugno 1561 aprirono la porta principale e la strage travolse centinaia di persone, gettate dalla torre, passate a fil di spada o bruciate, mentre settanta case andavano a fuoco. I superstiti finirono nelle carceri di Cosenza e Montalto, dove l’11 giugno furono giustiziati altri 86 o 88 valdesi; gli storici stimano le vittime complessive in Calabria fra 600 e 6.000. Gli scampati furono convertiti a forza e sorvegliati dai domenicani, che nel 1600 fondarono in paese il loro convento.

La lingua però resistette. Nel 1927 il comune fu fuso con Acquappesa in «Guardia Piemontese Terme», per tornare autonomo nel 1945; nel 1983 si è gemellato con Torre Pellice, uno dei luoghi d’origine dei suoi fondatori, e dal 2008 il 5 giugno è la Giornata della Memoria.

Cosa vedere

Si entra nel borgo dalla Porta del Sangue, la porta principale delle antiche mura: ciottoli, frammenti di laterizio e pietre appena squadrate, e un nome che dal 1561 racconta il sangue sceso dal castello lungo le viuzze fino a oltrepassarla. A poche decine di metri si apre la piccola Porta Carruggio, l’accesso secondario, mentre la base della terza porta è inglobata in un palazzo di via Panoramica. Nei vicoli lastricati di pietra si incontrano ancora le porte con lo spioncino, apribile solo dall’esterno: le impose l’Inquisizione dopo la strage, perché i frati domenicani potessero controllare la vita delle famiglie convertite a forza. Una, restaurata, è al Museo Valdese; almeno tre restano lungo le strade.

In piazza Chiesa Valdese, dove sorgeva il tempio dei riformati, sta la Roccia di Val Pellice: un lastrone di roccia alpina portato nel 1975 dai monti di Torre Pellice, con inciso il versetto di Isaia «Considerate la roccia da cui foste tratti» e, sotto, la lapide con i 118 nomi dei guardioli uccisi il 5 giugno 1561. Poco lontano il bassorilievo dello scultore Giuseppe Tarantino, donato dalla Regione Piemonte nel 2000, racconta le emigrazioni piemontese e calabrese.

La chiesa di Sant’Andrea apostolo, del patrono, ha un portale in tufo sormontato dallo stemma con la torre. La chiesa del Santissimo Rosario, ex convento dei domenicani fondato nel 1600 e consacrato nel 1616, custodisce un coro ligneo scolpito a mano a metà Seicento: 33 scanni su due ordini, braccioli con figure femminili, pannelli divisi da alte colonne; dietro l’altare è la tomba di Mario Spinelli, figlio del marchese, morto nel 1636. Del palazzo Spinelli, residenza estiva del feudatario, resta il portale con il cigno coronato dello stemma. In cima al paese la torre di guardia dell’anno Mille domina il piazzale degli spettacoli e il mare.

Due musei spiegano tutto il resto. Il Museo Valdese, nel Centro culturale «Gian Luigi Pascale» della Tavola Valdese, inaugurato nel 1983 per il gemellaggio con Torre Pellice e riaperto nel 2011 per i 450 anni della strage, racconta con pannelli, documenti e reperti la storia dei valdesi in Calabria. Il Museo Multimediale Occitano del Comune, aperto nel gennaio 2011, ripercorre con video e reportage la cultura guardiola e conserva una biblioteca sulle tre minoranze linguistiche della Calabria: occitana, grecanica e albanese.

Il guardiolo, una lingua d’oc sul Tirreno

Il guardiolo, gardiòl per chi lo parla, è una varietà dell’occitano, la lingua d’oc del sud della Francia, delle valli piemontesi e della Val d’Aran: Guardia Piemontese è il solo posto dove la si parli nel Mezzogiorno. Fino agli anni Cinquanta se ne distinguevano tre varianti, una per ciascun quartiere del piccolo centro storico, eredità delle diverse regioni di provenienza dei coloni. Le ricerche condotte nel 1999 hanno trovato una lingua ancora viva: due terzi degli abitanti dichiaravano di usarla sempre in casa e con gli amici, mentre secondo il linguista Fiorenzo Toso nel 2007 i parlanti erano circa 340 su 1.860 residenti. A tenerla viva lavorano l’associazione occitana Gàrdia d’Òc, con la sua «Chambra dal Conselh» inaugurata nel 2010 e il gruppo folk Vent de Nòtes, la Settimana Occitana di agosto e la festa di San Martino dell’11 novembre, dedicata al santo francese, con canti, balli e vino novello.

Il calendario del paese

Il 6 gennaio la «Bella Stella» accompagna i Magi con una fiaccolata per i vicoli fino alla chiesa di Sant’Andrea, dove la Sacra Famiglia è rappresentata da una giovane coppia con l’ultimo nato del paese. Il 5 giugno è la Giornata della Memoria istituita nel 2008 per l’eccidio del 1561. Il 6 luglio la Marina festeggia Santa Maria Goretti con rose bianche e rosse e la processione lungo le strade della frazione; la prima domenica di ottobre tocca alla Madonna del Rosario, il 30 novembre a Sant’Andrea apostolo, patrono del paese, con processione, banda e fuochi.

Come arrivare

Guardia Piemontese è servita dalla stazione di Guardia Piemontese Terme, sulla ferrovia tirrenica, alla Marina; dalla costa la strada statale 283 delle Terme Luigiane sale al paese, mentre la statale 18 corre lungo il litorale. In auto dall’A2 del Mediterraneo: da nord uscita Rende/Cosenza nord e SS107 fino a Paola, poi SS18 verso nord; da sud uscita Falerna e SS18 verso nord. L’aeroporto più vicino è Lamezia Terme.