Diamante

Diamante è un comune di circa 4.900 abitanti della provincia di Cosenza, nel cuore dell’Alto Tirreno Cosentino. Il paese occupa il tratto centrale della Riviera dei Cedri e unisce in pochi chilometri un borgo marinaro dipinto, una costa lunga circa 8 km e, al largo, una delle due sole isole della Calabria. Dal 2021 il suo litorale è fra quelli premiati con la Bandiera Blu.

Geografia

Il centro storico si raccoglie su un piccolo promontorio affacciato sul Tirreno, subito a sud del torrente Corvino, il corso d’acqua che scende dall’entroterra e lungo il quale si sviluppa il Parco Enzo La Valva. A nord, la frazione di Cirella è divisa in due nuclei: il borgo balneare sulla costa e, su un colle a 172 metri di quota, i ruderi dell’abitato medievale. Di fronte a Cirella emerge l’isola di Cirella, che con l’isola di Dino forma la coppia di isole calabresi.

Storia

Il nome rimanda al gioiello, anche se nessuno sa spiegare con certezza perché: una leggenda locale racconta di un corvo che, bevendo al torrente, ne avrebbe pescato un diamante, e da lì il torrente stesso avrebbe preso il nome di Corvino.

Tracce di presenza greca e romana affiorano un po’ ovunque, ma il nucleo abitato attuale nasce nel Cinquecento, quando i principi Sanseverino fecero costruire un torrione contro le incursioni saracene. Attorno a quella difesa il principe di Bisignano Tiberio Carafa, signore di Belvedere e Diamante dal 1622, fece sorgere una fortificazione più ampia. Finite le scorrerie dal mare, la gente delle campagne scese verso la costa; arrivarono poi mercanti napoletani, amalfitani e salernitani e famiglie nobili di origine spagnola, e il villaggio prese forma.

Pesca e agricoltura furono a lungo la base dell’economia. Il protagonista era il cedro, nella varietà «liscio Diamante»: un agrume grande e profumato, destinato soprattutto alla canditura, che ogni estate richiamava sulla costa i rabbini delle comunità ebraiche in cerca dell’etrog perfetto per la festa dei Tabernacoli. Le esportazioni verso Israele e Stati Uniti hanno fatto del cedro una risorsa per tutto il territorio, che da esso prende il nome di Riviera dei Cedri. Nel 1826, in un terreno di Cirella, riemerse un tesoro di seimila monete romane.

La storia di Cirella è più antica di quella di Diamante: gli autori classici (Strabone, Diodoro Siculo, Silio Italico) ricordano Cerillae, città fondata dagli Ausoni, fiorita negli scambi tra Roma e la Magna Grecia e distrutta nel 203 a.C. dal generale cartaginese Annone per la sua fedeltà a Roma. L’abitato medievale sul colle, sorto tra l’850 e il 1000, fu colpito dalla flotta francese nel 1806 e abbandonato definitivamente nel 1808; nello stesso 1806 i soldati napoleonici vi eressero il Fortino.

Cosa vedere

Il modo migliore per conoscere Diamante è camminare. Nel borgo dei murales le pareti dei vicoli sono una galleria a cielo aperto: l’idea fu del pittore Nani Razetti, che nel 1981, con il sindaco Evasio Pascale, chiamò 85 artisti da tutto il mondo a dipingere Diamante e Cirella. Altre opere si sono aggiunte negli anni e nel 2021, per i quarant’anni, il progetto Murales40 ha portato nuovi lavori (tra cui uno di Jorit sul palazzo di città) e il restauro di alcuni murales storici, come quelli di Eva Krump e Ibrahim Kodra.

Sopra il centro storico svetta la Torre del Semaforo, torrione di guardia del XVI secolo voluto da Girolamo Sanseverino, principe di Bisignano: dogana a metà Seicento, a fine Ottocento fu sopraelevata e dotata di un’antenna di 40 metri per la Marina mercantile. Dal 2016 appartiene al Comune e ospita un museo e il punto informativo turistico.

La Basilica dell’Immacolata Concezione, seicentesca e restaurata nel 1787 e nel 1880, custodisce la statua monumentale dell’Immacolata donata da Tiberio Carafa: alta circa due metri, scolpita in un tronco d’ulivo intorno al 1656. Nel febbraio 2025 la chiesa ha ottenuto il titolo di basilica minore. Poco distante, la Chiesa di San Biagio (inizio Ottocento) conserva la statua lignea del santo e un dipinto della Vergine col Bambino.

Il lungomare vecchio, aperto nel 1965, resta il “salotto” del paese: da qui lo sguardo corre su tutta la costa e, di notte, sulle lampare dei pescatori. Alle spalle del centro, il Parco Enzo La Valva segue il torrente Corvino e in pochi metri passa dal mare a un paesaggio quasi montano; qui hanno sede l’acquario multimediale e l’Accademia italiana del peperoncino.

Cirella, il borgo e i ruderi

A pochi minuti dal centro, Cirella merita mezza giornata. Sul colle, i ruderi di Cirella vecchia conservano i resti di un castello, una chiesa con campanile romanico e tracce di affreschi; tra le rovine e il Monastero dei Minimi (1545, abbandonato dai frati nel 1810 e recuperato nel 2018 come luogo di culto e spazio per eventi) sorge il Teatro dei Ruderi, costruito tra il 1994 e il 1997 in stile greco per gli spettacoli estivi. Alle pendici del colle si trova il Mausoleo romano, sepolcro monumentale del II–III secolo d.C. poi usato come chiesa e infine come deposito agricolo, mentre sul promontorio gli scavi hanno riportato alla luce le fondamenta di una grande villa romana. Sulla costa, la chiesa di Santa Maria dei Fiori (attestata nel 1617, portale in tufo del 1637) raccoglie colonne romane, affreschi del XV e XVI secolo staccati da Cirella vecchia e la statua lignea della Madonna dei Fiori. Al largo, sull’isolotto, resiste la torre di guardia costruita tra fine Cinquecento e inizio Seicento contro le incursioni turche.

Sapori e tradizioni

La tavola racconta il mare: le pitticelle di rosamarina, la rosamarina con il pepe (il «caviale dei poveri») e le alici conservate sotto sale e peperoncino nei cugnitti di creta. Il cedro entra in piatti dolci e salati, nel liquore ottenuto dalla buccia, nei canditi e nei panicilli, dolci natalizi di uvetta avvolta in foglie di cedro che piacevano anche a Gabriele D’Annunzio. Il peperoncino è l’altro simbolo: dal 1992 Diamante ospita ogni anno il Peperoncino Festival, ideato dal giornalista Enzo Monaco nel cinquecentenario della scoperta dell’America, con degustazioni, laboratori, mostre e una rassegna di cinema «piccante»; in città ha sede l’Accademia italiana del peperoncino. Dal 2011 il Mediterraneo Festival Corto premia cortometraggi da tutto il mondo, e tra i ruderi di Cirella si tiene «Calici sotto le stelle», dedicato ai vini calabresi.

Diamante ha anche una vocazione culturale e cinematografica: qui il filosofo Nuccio Ordine, nato in paese, ha portato i seminari dell’Istituto Italiano per gli Studi Filosofici; e il borgo è stato set di film come L’abbuffata di Mimmo Calopresti, Per sempre di Alessandro Di Robilant e L’ultimo Re di Aurelio Grimaldi. Gli appassionati di ciclismo ricordano il Giro d’Italia: nel 1982 Francesco Moser vinse sul lungomare la tappa arrivata da Castellammare di Stabia e conquistò la maglia rosa; da Diamante sono poi partite le tappe del 2005 verso Giffoni Valle Piana e del 2022 verso Potenza.

Come arrivare

Diamante è attraversata dalla strada statale 18 Tirrena Inferiore, che collega tutti i comuni della costa, ed è servita dalla stazione di Diamante-Buonvicino sulla ferrovia tirrenica. In auto si arriva dall’autostrada A2 del Mediterraneo (da nord uscita Lagonegro nord e poi SS585 e SS18; da sud uscita Falerna e SS18 verso nord). L’aeroporto più vicino è Lamezia Terme.