Scalea

Scalea è una città di oltre 11.000 abitanti della provincia di Cosenza, in Calabria, affacciata sul mar Tirreno lungo il tratto di costa noto come Riviera dei Cedri. Il 12 febbraio 2018 ha ricevuto dal Presidente della Repubblica il titolo onorifico di città.

Geografia

La cittadina si dispone su un vasto promontorio che delimita a sud il Golfo di Policastro. La costa cambia volto da sud a nord: in un primo tratto è sabbiosa e lineare, mentre più a nord diventa frastagliata e rocciosa, con la presenza di grotte. Il territorio, esteso circa 22,5 km², confina con San Nicola Arcella, Santa Domenica Talao, Orsomarso e Santa Maria del Cedro.

Storia

Il nome stesso racconta la sua vocazione: Scalea deriva dal greco skalíon, “scalo marittimo”. Le grotte di Torre Talao custodiscono tracce dell’epoca paleolitica, con manufatti in pietra e osso e resti di fauna pleistocenica. Nel 600 a.C. i Greci Sibariti fondarono nelle vicinanze Laos, città costiera considerata l’antenata di Scalea.

Nel Medioevo il borgo fu occupato dai Longobardi, che vi costruirono una rocca; nelle grotte della Scalicella si insediarono i monaci eremiti bizantini. Già in epoca normanna Scalea era un attivo centro mercantile e marinaro, e agli inizi del XIV secolo divenne un importante scalo marittimo. Lo storico Lorenzo Giustiniani, nel Settecento, ricordava le quattro porte della città: la porta di mare, quella del ponte, quella di Cimalonga e quella del forte.

Cosa vedere

Il centro storico medievale è il cuore della città. Lo domina la Chiesa di Santa Maria d’Episcopio, conosciuta come Madonna del Carmine: il suo primo nucleo risale all’VIII secolo, fu ampliata in epoca normanna e affidata ai Benedettini di Cava dei Tirreni. Più in basso si trova la Chiesa di San Nicola in Plateis, attestata fin dall’VIII secolo. Tra le architetture civili spiccano il Palazzo dei Principi (XIII secolo, oggi sede della Biblioteca Comunale, con affreschi del Seicento) e il Palazzetto Normanno, dove la tradizione vuole sia nato l’ammiraglio Ruggero di Lauria.

Sulla costa, l’isolotto della Torre Talao è da sempre un approdo naturale. Lungo il litorale si aprono la scogliera Ajnella e le grotte marine conosciute con i nomi dialettali du trasi e jesci, della pecora e del bacio.

Scalea oggi

Storicamente legata ad agricoltura e pesca — fino agli anni Settanta la fascia costiera era coltivata a cedri — oggi Scalea ha un’economia rivolta soprattutto al turismo.

Come arrivare

In auto tramite l’autostrada A2; in treno alla stazione di Scalea-Santa Domenica Talao. L’aeroporto più vicino è quello di Lamezia Terme, a circa 120 km.