Aieta

Aieta (scritta anche Ajeta, Ajìta nel dialetto locale) è un piccolo comune di circa 700 abitanti della provincia di Cosenza, alle spalle di Praia a Mare nell’Alto Tirreno Cosentino. Il territorio fa parte del Parco nazionale del Pollino e culmina nel Monte Ciagola, a 1.463 metri; il centro storico sta a 524 metri ed è dominato dal palazzo rinascimentale Martirano-Spinelli. Per le sue chiese e i suoi palazzi Aieta fa parte dell’associazione dei Borghi più belli d’Italia. Pur a pochi chilometri dal Tirreno, conserva tradizioni culturali e gastronomiche di montagna.

Geografia

Il paese sorge su una cresta che guarda a nord-ovest la valle di Tortora e a sud-est una conca interna, fertile e percorsa da un piccolo corso d’acqua, chiusa dai monti Calimaro, Curatolo, Rosello, Gada, La Destra, Ciagola, Le Fabbriche e Schiena. Fino al 1928 il comune arrivava al mare: con la nascita del comune di Praia a Mare perse la fascia costiera, ma il nome resta nella stazione di Praja-Ajeta-Tortora. Gli abitanti si chiamano aietani; il patrono è San Vito, festeggiato il 15 giugno.

Storia

Il nome compare nei documenti come Asty Aetou, «città dell’aquila», dal greco aetòs, e risale all’epoca bizantina: forse per la posizione dominante del paese, forse per le aquile della zona; l’aquila, d’oro su tre colli verdi, è anche nello stemma, concesso nel 2016. La conca interna fu abitata e coltivata fin dalla protostoria. Vi sorsero ville agricole degli Enotri (VI-V secolo a.C.) e dei Lucani (V-IV secolo a.C.), che costruirono una prima fortificazione di avvistamento sul Monte Calimaro contro i Greci di Thurii, che risalivano dalla valle del Mercure-Lao attraverso i Piani del Carro di Tortora. Dopo le fattorie romane, i Bizantini fecero della conca il capoluogo di una tourma, rafforzarono la rocca del Calimaro contro Goti e Longobardi provenienti da Laino e diedero al luogo il nome attuale; nello stesso periodo si insediarono numerose laure di monaci greco-bizantini fuggiti dall’Oriente, ricordate dai nomi di santi di molte località. Con i Normanni la postazione sul Calimaro perse funzione e fu abbandonata, mentre crebbe il villaggio sulla cresta, che da allora seguì le vicende dei centri tirrenici del Regno di Napoli fino all’Unità d’Italia. Una pagina del Novecento è quella delle macchine tessili per la lana, acquistate nel 1925 a Morano da Giacomo Cosentino: mosse a mano o da pulegge azionate da motori a vapore e poi elettrici, trasformavano la lana grezza in stoffa e filo per maglie, calze e pantaloni, e lavorarono a pieno ritmo fino al 1970 circa.

Cosa vedere

Il centro storico è dominato dal palazzo rinascimentale Martirano-Spinelli, raro esempio di architettura del Rinascimento in Calabria. Attorno si raccolgono le chiese del Cinquecento: Santa Maria della Visitazione, Santa Maria Assunta e la chiesa del monastero dei Frati Minori Osservanti di San Francesco d’Assisi, edificato nel 1520. Le cappelle raccontano secoli diversi: San Biagio e Santa Lucia sono indicate come dell’XI secolo, San Vito Martire del XVII, e poi l’Addolorata, San Giuseppe e Santa Maria della Purità. Fuori dal paese, in contrada Meiazzo, la Valle dei Mulini conserva antichi opifici recuperati; sul Monte Calimaro si trova il sito archeologico di Aieta Vetere, il primo insediamento.

Come arrivare

Aieta si raggiunge da Praia a Mare con la strada provinciale 13. La stazione ferroviaria più vicina è Praja-Ajeta-Tortora, a Praia a Mare sulla linea tirrenica, a circa 10 km; un servizio di autobus di linea collega il paese con Praia. In auto dall’A2 del Mediterraneo: da nord uscita Lagonegro nord e SS585 Fondo Valle del Noce fino alla costa, poi SS18; da sud uscita Falerna e SS18 verso nord. L’aeroporto più vicino è Lamezia Terme.